據《鎮遠府志》載：元世祖至元十二年(1275年)，同時也是宋恭帝德桔元年(1275年)“元置鎮遠沿邊溪洞招討使司於鎮遠中河山(今鎮遠一中校址)”。《貴州通志》396頁載：“元宣武將軍宋國寶攻宋鎮遠”。又396頁，“惟辰、沅、鎮遠未下……國寶破之。”元軍在宋朝末期已攻下鎮遠。遂於元至元十二年沿襲“鎮遠州”之名，置鎮遠沿邊溪洞招討使司於鎮遠中河山。這就足以證實，宋之“鎮遠州”治，即今之鎮遠縣地。

    如果否定鎮遠州非今之鎮遠地，宋之鎮遠州，則為空中樓閣。考諸史冊，由沅州至黃平之間，其中只有一個鎮遠，思州所屬之地，也只有這個鎮遠，人文易異，城地不移。加之鎮遠城西，鎮雄關這一關隘，也是由鎮遠之名演變而得名。

    如果否定鎮遠州非今之鎮遠地，宋之鎮遠州，則為空中樓閣。考諸史冊，由沅州至黃平之間，其中只有一個鎮遠，思州所屬之地，也只有這個鎮遠，人文易異，城地不移。加之鎮遠城西，鎮雄關這一關隘，也是由鎮遠之名演變而得名。

    與徽州地區“粉牆黛瓦”不同，鎮遠城區商鋪建築色調顯得很素雅，最大的特色是“灰牆黛瓦”，商鋪建築通常是青石勒腳、灰青磚砌就，為一面清水牆，灰瓦屋面，在屋脊、檐下、牆頭、梁架等重點部位作一些裝飾，但色道淡雅，只有在屋脊和山牆才飾以較為有點顏艷的灰雕。在屋檐與屋面交界處常施以白色邊線，畫上黑色卷草，使輪廓醒目。

    鎮遠古民居把中原四合院的原型，搬到山上改造成山屋，吊腳樓、回廊等多種形式的山莊式院落。既重現了江南庭院的風貌，又體現出山地建築的布局；即有堡壘式的森嚴，又兼有商賈大戶的豪氣。這些建築是木石結構的完美結合，小處可見精雕細刻的花草魚蟲，大處則顯出揮灑自如的豪放，它們是明清時代“西南都會”人們安居樂業的真實寫照，又表現出商人財源通達的商業理念。江南與山地的完美結合，使鎮遠的民居成為中國建築史上的奇觀。鎮遠的民居建築中最絕的就是“歪門邪道”了。凡開在小巷道旁的各家大門絕不會與小巷平行或垂直，小巷也決不與大廳正對，而是有意地將門的朝向轉一個角度，斜斜地對著街道，即所謂“邪”（斜）道。老住戶們說，這“歪”與“斜”是遵從風水先生的說法：“以南為尊”是一種富貴之相，又能“財不露白”。