侗族地區的民居具有鮮明的地方特點和濃郁的民族特色。其地僻處苗嶺南麓，群峰疊翠，溪流遍地，溝壑縱橫，流水淙淙。當地侗胞，依山傍水，修建房屋。由於深受山區地形和潮濕氣候的影響，幾乎都建干闌式吊腳樓。聚居在湘黔桂毗鄰地區的侗族兄弟，尤善於木建築。（民國版《三江縣志》）載“就今而論，殆非他族所及也。”侗家木建築由鼓樓、風雨橋、涼亭、居民木樓等部分組成，其中脫穎而出的侗族建築藝術的奇葩——鼓樓、風雨橋早已中外馳名，這裡單說廣西三江縣侗家玲珑剔透的杉木吊腳樓。

    民俗學家烏丙安教授在其《中國民俗學》著書中是這樣稱贊侗家木樓的：“那裡最馳名的便是傳統木建築——杉木樓的工巧。這些木樓依地形不同，而各有不同結構和風格，甚至在陡坡上能架起宮殿式的房屋。”侗家多依山傍水而居，因山區地形復雜多變，侗家工匠無論在坪壩、山崖、緩坡或陡坎等地，都能巧妙依山就勢，因地制宜，設計出風格獨特，型狀各異，恰到好處適用的木樓來，或似宮殿，或狀長廊，或如亭榭、或勝樓閣。穿過夾擁的石板巷子那錯落有致的座座木樓、上下相倚、左右相排、層疊展現的格局，賦予美麗的侗族村寨行雲流水般的詩情畫意。青瓦白檐的木樓並與寨中高聳的鼓樓和溪邊橫臥的風雨橋融為一體，看是隨意亦相映成趣，氣象萬千很是壯觀。既有古樸的風格、淳樸的民風，構成絢麗多姿，展現它獨特的韻致，凝重的民族本色與天然山水景色融合，彰顯出千嬌百媚的風采。

    侗族喜歡群居聚集，一村一寨，少的數十人家，多的八九百戶，“皆崇尚蓋瓦之樓房，鱗次栉比，密如蜂巢”（《侗族簡史》）木樓的建築具有較強的民族傳統習俗，具有侗族信仰和審美取向的文化內涵。侗家工匠的高超技藝尤其表現在建造大小不同、形狀各異的木樓時沒有圖紙，他們先是准確測量地形，目測構思，圖型早已爛熟於心，工匠將構造形式镌刻於腦海中。僅憑一把曲尺、一副墨斗、一支竹筆把大大小小、長長短短的構件尺碼數據用特殊記號全繪在一根竹桿上，侗語俗稱為“香桿”。香桿被畫得花花綠綠、密密麻麻，再高明的建築師恐怕也難以看懂。巧妙就在這把桿尺，名堂就在這上面，這是一種絕無僅有的侗族建築文化瑰寶，而侗族能工巧匠就靠這根香桿，安梁豎柱時竟能做到精密吻合，不差分毫，柱枋橫穿直套，天衣無縫。造就出融廊欄之美、宮殿之麗、亭台之姿、樓閣之貌的侗家木樓。

    侗家人住居的大多是杉木造就的吊腳樓。一般都是三層建築，各層設施經周密考慮安排而定。除了屋頂蓋瓦以外，上上下下全部用杉木修造。屋柱用大杉木鑿眼，柱與柱之間用大小不一的杉木斜穿直套扣連在一起，盡管不用一個鐵釘也十分堅固。有些房子四周還有吊樓，樓檐翹角上翻如展翼欲飛，雕枋刻柱，龍鳳花窗，門懸金字大匾，堂中高掛“宮燈”，擺镂刻漆椅，堂皇富麗，有如漢族的豪富之家。房子四壁用杉木板開槽拼接密鑲，講究的人家裡裡外外都塗上桐油保滬,既干淨又亮堂，原汁原味。因為侗寨多在北部山區，氣候多雨潮濕，而且多蛇和蟲獸。為避免為其所傷，所以底層不宜住人，是作豬牛圈，用來飼養家禽，放置農具堆放柴草雜物，或安置米碓什麼的。二層是飲食起居的地方，內設臥室，外人一般都不入內。臥室的外面是堂屋，那裡設有火塘，一家人就圍著火塘吃飯，這裡寬敞方便。由於有多格窗，所以明亮，光線充足通風也好，家人多在此做手工活和休息，有些侗族民居在正房前二樓下，橫腰加建一披檐，此作增加檐下使用空間，形成寬敞前廊，便於小憩納涼。也是接待客人的地方。巧妙利用空間的閣頂吊樓，使整個建築透出古色古香，憑添一種精心構置的民族情調。依憑齊腰的臥台，放眼望去：蒙蒙的群山如屏如障，層疊的梯田如繪如繡，一股清涼明快的氣息迎面撲來。青山綠水，碧樹山花，翠濃紅添盡收眼底，真令人心惬神怡，夜幕降臨，侗族後生手接“果吉”(一種樂器，形似牛腿，叫“牛腿琴”)，來到“月堂”坐妹，與在堂內紡紗、繡花的侗姑對唱情歌。姑娘邊紡(繡)邊唱，後生自拉自唱，氣氛歡快。堂屋的另一側有一道與其相連的寬寬的走廊，廊外設有半人高的欄桿，內有一大排長凳，家人常居於此休息，節日期間媽媽就在此打扮女兒。第三層透風干燥，十分寬敞，除作居室外，還隔出小間用作客房和儲糧和存物等。在侗族村寨裡,這種干欄式的吊腳樓一座挨一座，它們依據地形和個人的愛好而建，所以千姿百態、各具特色，饒有風趣。有的像一座雄偉的寶塔,有的像一間輕靈的亭閣,有的像一座壯麗的宮殿,有的一像條優美的畫廊，參差錯落的格調是那麼的整潔雅致，再配以鼓樓、花橋，蘆笙坪將侗寨裝飾得美麗大方。

    根據生活習慣，地理位置等因素每幢木樓都將房屋的使用功能添加完善，如風塘、火塘、火炕、晾台、臥台、板梯、吊樓、回廊、柵牆、腰檐、眉搭、披廈、凸櫃、廚櫃等有機的組合。杉木樓體現了侗族人的勤勞與智慧，有些侗族民居巧妙建在水上，有良好的防水性能。這種民居，樓上住人，樓下養魚，人歡魚躍，相映成趣。何時想要吃魚，只需揭開樓板，伸手可得。侗寨建房有一規矩，即圍繞鼓樓修建，猶如蜘蛛結網，形成放射狀，鼓樓是侗寨特有的一種民俗建築物，它是民族團結、和諧的象征，侗寨的標志，在侗民心目中擁有至高無上的地位。在其附近還配套侗戲樓、風雨樓、鼓樓坪，構成社會、文化活動的中心,俨然侗寨的心髒。每逢大事，寨中人皆聚此商議，或是逢年過節，村民身著盛裝，踏歌起舞，青年男女在此吹笙踩堂，對歌唱戲，通宵達旦，熱鬧非凡。他們吸收了漢民族的建築藝術，結合本民族的自然環境和審美觀，創造性地加以運用，形成了具有獨特風格的侗族民居建築。直面於斯，能不為這些“山野村夫”的聰明才智和審美意趣而擊節稱賞呢？

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