園林之中的建築，具有居住、游憩、娛樂、賞景與造景、理政，甚至舉行宗教活動的功能。其基本造型輕巧、富於變化，常見的形式有以下幾種： 

    廳：是滿足會客、宴請、觀賞花木或欣賞小型表演的建築，它在古代園林宅第中發揮公共建築的功能。它不僅要求較大的空間，以便容納眾多的賓客，還要求門窗裝飾考究，建築總體造型典雅、端莊，廳前廣植花木，疊石為山。一般的廳都是前後開窗設門，但也有四面開門窗的四面廳。 

    堂：是居住建築中對正房的稱呼，一般是一家之長的居住地，也可作為家庭舉行慶典的場所。堂多位於建築群中的中軸線上，體型嚴整，裝修瑰麗。室內常用隔扇、落地罩、博古架進行空間分割。 

    亭：是憩息賞景的建築，也是園中的一景，大小不一，式樣眾多。通常有四方亭、六角亭、八角亭、圓亭、扇面亭等形式，其屋頂分單檐和重檐兩類。 

    樓：是兩重以上的屋，故有’重層曰樓’之說。樓的位置在明代大多位於廳堂之後，在園林中一般用作臥室、書房或用來觀賞風景。由於樓高，也常常成為園中的一景。，尤其在臨水背山的情況下更是如此。

    閣：與樓近似，但較小巧。平面為方形或多邊形，多為兩層的建築，四面開窗。一般用來藏書、觀景、也有用來供養巨型佛像。 

    榭：它的突出特點是建於水邊，架臨水上。結構輕巧、立面開敞，跨水部分由立於水中的石構梁柱支撐。它的主要作用是點飾水岸和觀賞水景。 

    廊：是園林中的突出建築。它不僅是連接建築之間的有頂建築，而且是劃分空間，組成景區的重要手段，同時它本身又成為園中之景。一般廊上都有彩畫。  

    塔：是重要的佛教建築。在園林中往往是構圖中心和借景對象。