去蘇北新沂之前，在網上我就搜索到了窯灣古鎮。看了一些照片和文字，不甚繁華，小巷古道，寂靜無人，殘垣斷壁，荒涼落寞，這就是那個曾經“日過桅桿千桿，夜泊舟船十裡”的京杭大運河上的第一古鎮？

    從長沙到新沂，火車顛簸了18個小時，休整一天，仍感到有些疲倦。不過，既然來了，我還是不能錯過這次難得的機會，決定到窯灣古鎮走走，畢竟這是一座有著1300多年歷史的水鄉古鎮，厚重的歷史、獨特的文化，不現場感受一番，怎麼說，也是一種遺憾。

    從新沂市區到窯灣古鎮，大約45公裡左右行程。寬闊的公路上，人車稀少，楊樹沒有發芽，整齊地矗立在寬寬窄窄的田間小道旁，這對於看慣了青山綠水的湖南人來說，多少有些感傷。倒是那些時不時映入眼簾的麥田，長長短短，郁郁蔥蔥，像一個個大大小小的綠色足球場，讓人感到新奇。

    半小時就到了著名的京杭大運河邊。當地的朋友告訴我們，京杭大運河北起北京南至杭州，全長約1747公裡。自公元前486年吳王夫差“掘邗溝，溝通江淮”以來，已經流淌了兩千五百年。公元605年，隋朝開發大運河從窯灣經過，切斷了通往黃河的山河，於是，就有了這方山水和古鎮。

    “北貫山左，南馳江淮”，窯灣古鎮因其獨特的地理位置，成為南來北往商旅的重要水上驿站，素有“黃金水道金三角”、“蘇北水域勝江南”等美譽。朋友說，同樣，也正是這種獨有的優勢，南北文化在這裡碰撞、交融。“窯灣，既有南方的細膩秀美，又有北方的粗犷豪邁。”

    “陸路四方輻辏，水路舟楫連綿，市井喧囂聲迅達於數裡之外”，資料表明，明清鼎盛時期，全國有18省商人在窯灣設立會館和辦事處，鎮上有當鋪、錢莊、銀行、布莊等大小店鋪作坊360余家。還有美、英、法、日等10國商人和傳教士在此經商傳教，建有教堂、寺廟十多所。清末，這裡已有“小上海”之稱。

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    沿著青石板鋪就的地面行走，一路上，游人稀少。但兩邊店鋪卻一點也不寂寞，紅磚、青瓦、飛檐、翹脊、赤柱，色調建築統一，一張張黃紅相間的旗子迎風招展，街道彎曲，狹窄，兩邊樓檐高高伸出，只留下兩米左右的天空，讓人倍感壓抑。

    朋友說，古鎮這種獨特布局完全是當時防御的需要。他還告訴我們，如果從空中俯視窯灣，還能發現整個古鎮就是一座奇門遁甲八卦迷宮陣，“S”形狹長青石街道，高樓密排，形成八卦盤中太極線。街裡街外分兩儀四門，在街心一聲呼叫，聲波回蕩全城五裡都能聽到，如同北京天壇的回音壁。

    不過，最吸引人的還是古鎮特色建築。據說這些建築多建於明清，融南方“玲珑精巧”與北方“四合方庭”為一體，因水而建的特色，既有南方小橋流水的溫婉典雅，又現出北方粗犷豪邁的雄渾大氣，間或還有西北的窯洞和大草原的蒙古包點綴，讓人驚歎不已！流連忘返！

    窯灣的建築還有西方文化的痕跡。朋友說，清末時期，美英法等10個國家商人和傳教士在此經商或傳教，建有教堂廟宇10多座，當時蘇北地區最大的天主教堂就建在窯灣，這座宏偉的歐洲哥特式建築占地18000平方米，由主教堂和修女教堂兩部分並建，有樓房百余間。

    由於來去匆匆，我們只在古鎮停留一個多小時，走馬觀花似地拍攝了一些照片，還遠遠沒有走進窯灣。朋友說，現在正是旅游淡季，加上古鎮在進行修復性建設，游人少在情理之中。“我們准備同京杭大運河一起申請2013年的世界文化遺產，今後，來這裡的人會越來越多。”

    我相信朋友的判斷，更從心底佩服他的見識。是的，窯灣古鎮歷史悠久，獨特的地理優勢造就了獨特的文化，尤其是那些古建築群，既是中國運河文化和諧相處的象征，也是世界民族文化交相輝映的見證......

    並蓄南北，含蘊東西，屬於窯灣，屬於中國，也屬於世界。

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