以塔為主體的寺院：自漢代佛教傳入中國開始出現的這種寺院布局，一直流傳到公元10世紀以後的一些遼代寺院，例如建於遼清寧二年（1056年）的山西應縣佛宮寺，便是以釋迦塔為主體的寺院，塔內塑佛像，塔後建佛殿。建於遼重熙十八年（1049年）的內蒙古慶州白塔，雖現僅存一塔，當年也是一座寺院，塔後有佛殿。建於遼清寧三年（1057年）的錦州大廣濟寺，以一座磚塔為寺院主體，塔的前後均有殿宇。另據《全遼文》卷十所載，大昊天寺在九間佛殿與法堂之間添建了一座木塔，說明當時在遼代統治區更能接受以塔為主體的早期佛寺之模式。 

    山西應縣佛宮寺,寺內有塔，塔前為山門，塔後為佛殿。 

    遼代慶州白塔,在內蒙古赤峰巴林右旗遼慶州古城遺址內。

    以閣為主體，閣在前，殿在後：這類寺院可以薊縣獨樂寺為代表。該寺建於遼統和二年（984年），但獨樂寺的遼代建築只存山門、觀音閣。遼代佛寺原貌如何，不得而知，幸好遼代奉國寺也屬此類寺院。據金、元碑記等文獻資料，遼代的奉國寺有七佛殿九間，後法堂、正觀音閣、東三乘閣、西彌陀閣，四聖賢洞一百二十間（即圍廊），伽藍堂一座，前山門五間以及齋堂、僧房、方丈、廚房等。對照寺址現狀，可知其原在山門內有觀音閣，閣後為七佛殿、後法堂。

    天津薊縣獨樂寺觀音閣。閣高23米，共使用24種斗拱。

    前殿後閣：將高閣放在殿後的布局見於宋代寺院，例如河北正定隆興寺。寺院中軸線上的建築有山門、大覺六師殿、摩尼殿、大悲閣及閣前的轉輪殿和慈氏閣及閣後建築。該寺始建於隋，北宋初重建寺內主要建築大悲閣（現已非原物），並於其北拆卻九間講堂。現存寺內主要佛殿建築摩尼殿，建於宋皇四年（1052年），慈氏閣、轉輪藏也皆為宋代建築，而大覺六師殿原建於元豐年間（1078～1085年），後遭毀，山門建於金代（1115～1234年）。整個寺院縱深展開，殿宇重重，高潮迭起。院落空間時寬時窄，隨建築錯落而變幻。佛香閣與周圍的轉輪藏、慈氏閣所形成的空間，成為整組寺院建築群的高潮，具極強的感染力。類似的例子還有東京大相國寺，也是寺院最後為資聖閣，並且有文殊、普賢兩閣在前，與其形成三閣對峙局面。 

    河北正定隆興寺。摩尼殿、轉輪藏閣、慈氏閣和大悲閣等建築，形成中軸線對稱格局。

    以佛殿為主體，殿前置兩閣：這類寺院可以山西大同善化寺為代表。善化寺中軸線的建築有山門、三聖殿、大雄寶殿。大雄寶殿坐落在高台之上，前左有文殊閣，前右有普賢閣，以及周圍回廊。文殊閣及回廊現已無存，但寺院高低錯落、主次分明、左右對稱的布局仍清晰可見。始建於遼的山西大同華嚴寺也采用過這類布局，據金大定二年(1162年)《重修薄伽教藏記》記載，華嚴寺在金天眷三年“仍其舊址而時建九間、五間之殿；又構慈氏、觀音降魔之閣，及會經、鐘樓、山門、朵殿”。另據《大同縣志》卷五所稱，華嚴寺“舊有南北閣”。這些記載均可證明華嚴寺曾采用“兩閣夾一殿”的建築形式。在遼南京大昊天寺也是“中廣殿而崛起……傍層樓而對峙”的格局，因此這種布局是遼代寺院的典型形式。

    七堂伽藍式：據《安齋隨筆》後編十四所載，禅宗佛寺有七堂。南宋時期，五山十剎為代表的禅宗寺院，多受七堂伽藍制的影響。日本京都東福寺所藏《大宋諸山圖》大約繪於南宋淳七年至寶四年（1247～1256年），記載了南宋時期靈隱寺、天童寺、萬年寺的平面草圖，從這幾張圖可知當時禅宗寺院布局的一些特點。這幾座寺院都以一組沿中軸線布置的建築群為主體，兩側布置若干附屬建築。例如靈隱寺中軸線上的建築有山門、佛殿、盧捨那殿、法堂、前方丈、方丈、坐禅室等，而在佛殿的東西兩側出現了庫院與僧堂，正是所謂“山門朝佛殿，庫院對僧堂”的格局。天童寺、萬年寺也都在中軸線上設有山門、佛殿、法堂、方丈，而佛殿兩側是僧堂對庫院。這可算是南宋禅宗寺院的典型格局。中軸線上的建築主要是宗教禮儀性建築，中軸兩側則更多的是僧人日常活動的建築。本來僧捨散處在主體建築之外，而這時建起僧堂，置於佛殿近旁，並與庫院相對，提高了僧堂在建築群中的地位。

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