始建於漢武帝“列四郡、據兩關”時期，陽關在古代水源充足，渥窪池和西土溝是最大的獨立水源，至少在三四千年前，這裡就已成綠洲盆地，有發達的火燒溝文化。 

    早在公元前121年，西漢王朝為抵抗匈奴對邊疆的騷擾，經營西域，在河西走廊設置了武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，同時建立了陽關和玉門關。

    陽關建於漢元封四年（前107年）左右，曾設都尉管理軍務，自漢至唐，一直是絲路南道上的必經關隘。

    自西漢以來，許多王朝都把這裡作為軍事重地派兵把守，多少將士曾在這裡戌守征戰；多少商賈、僧侶、使臣、游客曾在這裡驗證出關；又有多少文人騷客面對陽關，感歎萬千，寫下不朽詩篇。高僧玄奘從印度取經回國，就是走絲路南道，東入陽關返回長安的。

    漢唐時期，陽關軍士即借以此水而生息。西土溝平時上游干涸，下游有泉水匯成水溪北流，時有山洪暴發。洪峰過後，溝岸紛紛塌落，河床加寬，大量泥沙順流而下，遂在下游沉積。泥沙在西北風吹揚搬運下，形成條條沙壟，陽關古城送逐漸被水毀沙埋。 

     隋唐時期廢棄後，慢慢荒蕪，只剩下被稱為“陽關耳目”的墩墩山烽燧立於大漠戈壁之上。