為了發掘水下的古代遺址、沉船和水底文物，水下考古早在20世紀初就已經興起。不過直到第二次世界大戰以後，潛水技術和裝備獲得發展，水下考古才得以建立。中國的水下考古起步較晚，直到上世紀80年代才開始。   　　水下考古不僅需要潛水工程技術、海洋勘探技術等相關學科的技術支持，還需要從事水下考古的隊員在專業考古技術培訓外，接受潛水技術培訓，最終具備在水下實際操作探方、進行測量繪圖、拍照攝像等能力。而少數隊員還得具備獨立駕駛舟船、快艇等船舶的執照。周春水說，中國的水下考古隊員，全部擁有“國際三星級”潛水員證書，能在30米以內的水深工作。其中接受過專門培訓的，還可以在60米水深內工作。   　　在下水之前，考古人員將提前進行水下物探。周春水說，水下物探的設備包括多波束水下聲吶、淺地層剖面儀、旁側聲吶、短基線系統等，它們將幫助考古人員對海底情況有一個較為直觀與全面的分析，便於在大范圍內探測並發現水下文物。待圈定大致范圍以後，就是考古隊員下水。這次致遠艦調查，隊員們背的壓縮空氣就有40多公斤，而另外10多公斤設備，則主要包括相機、測繪等工具。   　　對中國的水下考古隊員來說，還有一些特別的困難需要克服。周春水說，中國近海考古，來自海生物的危險較少，但近海污染嚴重，能見度極低。即使帶了水下探燈，能見度也只有一兩米左右，有的地方甚至能見度為零。在這種情況下，考古人員工作只能靠手摸。   　　除此之外，水下考古雖然大多數時候在夏天進行，但致遠艦調查有幾次時間安排在了4月，“結果潛到海底水溫只有三四攝氏度，呆20多分鐘就全身凍僵，只能趕緊走人。”更尴尬的是，近海漁網多，考古人員不小心就會撞上漁網纏住身體，此時只能讓船上的隊員趕緊拉人上岸。但如果隊員上浮過快，極容易撕裂肺部。因此，漁網在台風、洋流等之外，幾乎成了中國水下考古隊員最大威脅。   　　不過，自2007年“南海Ⅰ號”整體打撈出水後，中國水下考古已經成功跻身世界先進行列。 （來源：四川日報）