很久以前的一天，保聖寺裡來了一位從少林寺過來的和尚，他叫虎子，年紀二十來歲，五短身材，腰圓背寬，臉色黑黝黝，光光的頭，常帶笑臉。身穿灰色袈裟，身上還背著一只黃布乾坤袋，人見人受。

　　他原本也是江南人，有一年家鄉水災，全家逃荒到北方，在他十歲那年父母因積勞成疾相繼離他而去，他成了孤兒。是少林寺和尚收養成了他，教他棍棒，練得一身本領。長大後他常聽說江南有詩名寺—保聖寺，一心想回江南，於是得到師傅允許便奔少林寺來了。

　　一個小和尚把虎子領到法慧方丈那裡，看到方丈一手拿佛珠，一手五指合並靜坐在佛堂裡，小和尚說：“方丈師傅，他是從少林寺來的，要想留在寺院裡。”方丈點點頭想：少林寺來的一定會少功夫，可以教這徒弟們。說：“好啊！你會什麼功夫？”虎子搔搔頭皮說：“我會棍棒。”方丈笑著說：“你留下吧，早上教徒弟們棍棒，空來到齋堂去做些家務。”就這樣虎子和尚在保聖寺裡當上了教武功的小師傅和一名“火頭僧”。給他取了一個法號叫慧力。慧力每天一清早，就到練功場上教師弟兄棍棒功夫，大家學得很認真。練好功夫變到齋堂去干活了。好得他從小手腳勤快，多做點事不在乎。他總是先挑水後汰菜；先淘米後燒水；一有空還到菜地上除草澆水。天天起早摸黑，好得他身強力不虧。億還有一個好習慣勤儉節約，他燒火辰光，眼睛總盯在稻柴上，只要看到稻柴上有谷粒，哪怕是一粒，也要摘下，剝去谷殼，放進布袋裡；淘米時，也不肯立即把淘米水倒掉，先要澱一澱，慢慢倒掉淘米水，看有沒有剩下的米粒，如果有就把米粒勞出來，攤在蘆席上曬干，然後放到布袋裡；在路上或地頭上哪怕拾到一粒豆或一棵菜，也得洗干淨，曬干或烤干後放進布袋裡。慧力和尚總是身不離袋，袋不離身。就這樣日復一日，年一復年，經過三年多時間的收集，五花八門的食物少說也有三石多。

　　有一年陰歷十二月初八。寺院裡的和尚都到佛殿上去或念經或拜忏或做法場，十分熱鬧。來做佛事的“香火”也不少，單是施主就有上百人。那天管糧的管家大和尚也上典去念經了，他一時糊塗，竟忘記開倉取糧。可把慧力和尚急壞了，四五百人的吃飯怎麼辦？他先是等候，左等右等，都不見那個大和尚的影子。去喊吧，又不行。因為對和尚來說，佛法大如天，隨便闖佛堂就是觸犯佛法，輕則要刑仗三百，重則要打斷雙腿，這個規矩，慧力和尚是不敢破的。他抬頭望望天，天色灰蒙蒙，滿天飄起鵝毛大雪，天色漸漸暗下來，時間緊迫，就是上街去買，又沒有那麼多銀兩，便要耽誤幾百人的開飯辰光。他前思後想，真是巧媳婦難為無米之炊，沒有個好辦法！他在灶堂裡，擺弄著稻柴，無意中看到幾粒稻谷，眼前一亮，便想到了身邊的乾坤袋，“要是把三年中積剩下來的食物，倒入鍋內煮一煮，不變解了這個急嗎？”想到這裡，他高興得一拍大腿跳了起來。

　　過了一會，天也漸漸黑下來了。“ 當，當，當”開飯的鐘聲敲響了，四五百個僧侶排著隊進了“齋堂”，大家心裡都在想：今天是如來佛生日，一定會吃一頓豐盛的素齋來慶賀一下。可是走進齋堂一看：飯桌上只放著粥為像粥，飯不像飯，菜不像菜的食物。個個和尚的眼睛定住了，心裡冒著火。可是和尚吃飯有規矩：吃飯時不能說話。叫吃就得吃，不吃也得吃，於是大家只好閉攏了眼睛吃爛粥。嗨！等到上口一吃，倒是味道挺好，特別開胃，個個爭先盛添，恨不得連鍋也吃下去。老方丈也覺得蹊跷，便問慧力和尚：“這叫什麼素齋啊！”慧力自方丈把事情的原因和盤托出。老方丈聽後，雙手合十說：“善哉！善哉！惜糧有糧，慧力積福，功得無量，真是可敬可佩可賀。”全寺和尚聽了，也人人稱贊他那種勤儉節約的美德，一致公認慧力燒的粥好吃。後來大家討論商定平時都要珍惜糧食。於是每年十二月初八都燒這種粥吃。饋送給施主及附近居民的，稱作“佛粥”，也叫“臘八粥”。據說喝了佛粥能消災降福。從此，甪直人每年十二月初八自煮“臘八粥”吃，以添樂趣，也成為民間習俗。