磚雕顧名思義，就是在青磚上雕刻人物、山水、花鳥等圖案，是古建築材料中不可缺少的裝飾材料，在古建築種一些屋面和屋檐以及牆壁中不可缺少的建築裝飾材料，同時具有很高的藝術價值。磚雕是由東周瓦當、空心磚和漢代畫像磚發展而來的。漢代畫像磚是墓室預制構件的大型空心磚，它是在濕的泥坯上用印模捺印各種圖像。北宋時形成磚雕，成為墓室壁面的裝飾品。在河南、山西、甘肅等地發掘的北宋墓室，三面牆壁均以磚雕貼砌而成。

    常見的題材有墓室主人夫婦對坐、男僕托盤、侍女執壺等，再現了墓室主人生前的生活情景。金代，墓室磚雕的內容更加豐富，技藝也有所提高。建於大安二年（1210）的山西侯馬董玘堅墓室，在不足4.7m2的面積上，磚雕布滿全室，雕刻有模仿木結構的斗拱、拱眼、藻井、大門、隔扇等，以及屏風、幾凳、花卉、鳥禽、人物、演戲場面等圖案。

    安徽、江蘇等地的民間磚雕也有了發展。清代，北京紫禁城宮廷內牆面夾柱的通氣孔也都使用磚雕，镂雕花鳥圖案，牢固而美觀，且利於空氣流通。慈禧太後陵寢隆恩殿及其東西配殿的牆面也用磚雕貼砌而成,有的貼金,輝煌耀目。在山西、浙江、福建、廣東、北京等地有了很大的發展，它們大多作為官吏、富豪、地主宅院的廳堂、大門、照壁、祠堂、戲台、山牆等建築的裝飾，雕刻精巧，有的陪襯以灰泥雕塑或鑲嵌瓷片，爭奇斗勝，富貴華麗。

    北宋時形成磚雕，成為墓室壁面的裝飾品。在河南、山西、甘肅等地發掘的北宋墓室，三面牆壁均以磚雕貼砌而成。墓室內的磚雕數量、質量以及所選用的題材，都取決於墓室主人的社會地位。元代，墓室磚雕逐漸衰落。至明代，磚雕由墓室磚雕發展為建築裝飾磚雕。例如，南京明孝陵宮城東西兩側的磚雕八字牆上雕刻大卷草折枝花等浮雕圖案，安徽鳳陽明代中都城址內須彌座上的折枝花和梅花鹿、雲彩、龍等磚雕圖案。風格剛勁粗壯。清代民間磚雕除江蘇、安徽外，在山西、浙江、福建、廣東、北京等地有了很大的發展，它們大多作為官吏、富豪、地主宅院的廳堂、大門、照壁、祠堂、戲台、山牆等建築的裝飾，雕刻精巧，有的陪襯以灰泥雕塑或鑲嵌瓷片，爭奇斗勝，富貴華麗。

    磚雕以龍鳳呈祥、和合二仙、劉海戲金蟾、三陽開泰、郭子儀作壽、麒麟送子、獅子滾繡球、松柏、蘭花、竹、山茶、菊花、荷花、鯉魚等寓意吉祥和人們所喜聞樂見的內容為主。在雕刻技法上，主要有陰刻（刻劃輪廓，如同繪畫中的勾勒）、壓地隱起的淺浮雕、深浮雕、圓雕、镂雕、減地平雕（陰線刻劃形象輪廓，並在形象輪廓以外的空地鑿低鏟平）等（見雕塑工藝品）。嘉慶、道光年間，天津“八大家”陸續建成豪華的宅院，但是因為受當時清廷對民居建築等級、規格的限制，不能像北京皇宮、王府那樣紅牆綠瓦、金碧輝煌；又不願意學江南文人園林的清幽淡雅。一是土質特好，經久耐用；二是花樣繁多，套路頗大；三是畫工精細，刀工別致；四是譜系名確，傳承有序。

    主要用在門樓、門罩、飛檐和柱礎等上面。古代磚雕多以浮雕為主，少數也有線刻的。徽州建築多用青灰色的屋脊和屋頂，雪白的粉牆，水磨青磚的門罩、門樓和飛檐等，門檻和屋腳（升高地面一、二尺）皆用青石或麻石，有的人們也用水磨青磚平鋪，而後用圓頭鉚釘固定在木質門板的表面。象這樣的整體建築，磚雕裝嵌其中，十分和諧協調。在廣東珠江流域的民居上，到處可以見到磚雕作品，在山牆上壁、大門兩側壁面、門樓、門檐等處，或獨立存在，或與彩繪、灰塑、陶塑等裝飾一處。手法有高低浮雕、透雕和線刻等。內容有花卉、人物和動物等。

    磚雕成品主要用來裝飾寺、廟、觀、庵及民居中的深宅大院，一般用於天井、山牆、影壁、廊心壁、丹墀、台階、下檻、墀頭、須彌座、屋脊等處，雕刻題材可分自然景物、社會生活及富有民族特色的裝飾紋樣等幾類。在發展過程中，臨夏磚雕吸收了木雕、石雕、玉雕等雕刻藝術的手法。刻雕在土窯綿磚上用刀雕刻，建築物中的牆飾、台階等多用此法。刻雕的工藝包括打磨、構圖、雕刻、細磨、過水、編號、拼接安裝、修飾等八道程序，制作工具有折尺、鋸子、刨子、鏟、錾、刻刀等，其中鏟、錾和刻刀又隨工藝要求分輕重、大小、長短、刃口寬窄薄厚數種。
 
    南京明孝陵宮城東西兩側的磚雕八字牆上雕刻大卷草折枝花等浮雕圖案，安徽鳳陽明代中都城址內須彌座上的折枝花和梅花鹿、雲彩、龍等磚雕圖案;同時,安徽、江蘇等地的民間磚雕也有了發展。清代，北京紫禁城宮廷內牆面夾柱的通氣孔也都使用磚雕，镂雕花鳥圖案，牢固而美觀，且利於空氣流通。慈禧太後陵寢隆恩殿及其東西配殿的牆面也用磚雕貼砌而成,有的貼金,輝煌耀目。風格剛勁粗壯。清代民間磚雕除江蘇、安徽外，在山西、浙江、福建、廣東、北京等地有了很大的發展，它們大多作為官吏、富豪、地主宅院的廳堂、大門、照壁、祠堂、戲台、山牆等建築的裝飾，雕刻精巧。

    磚雕大多作為建築構件或大門、照壁、牆面的裝飾。由於青磚在選料、成型、燒成等工序上，質量要求較嚴，所以堅實而細膩，適宜雕刻。在藝術上，磚雕遠近均可觀賞，具有完整的效果。在題材上，磚雕以龍鳳呈祥、和合二仙、劉海戲金蟾、三陽開泰、郭子儀作壽、麒麟送子、獅子滾繡球、松柏、蘭花、竹、山茶、菊花、荷花、鯉魚等寓意吉祥和人們所喜聞樂見的內容為主。風格渾厚，不盲目追求精巧和纖細，以保持建築構件的堅固，能經受日曬和雨淋。大家都有目共睹，相信會有一個廣闊的前景。