城的概念，大約在公元前三千多年就出現了，歐洲人管它叫“城邦”。在新石器時代，我國也早有城的說法，但那時並沒有完整的城牆，有時就是一圈壕溝。直到春秋時，城垣、城池出現，到戰國時，逐漸完善。這從墨子與公輸般的論戰中可以看到。

　　北京城的出現，也就在那個時期了。先是周武王分封諸侯，封了個“薊”都。薊在哪兒呢？考古學家們費了九牛二虎之力，也沒有准確地定下是北京城的哪個方位，倒是“薊門煙樹”為薊門作了個詩一樣的诠解。“薊丘”卻有些說法，人家考古學家認定大概是廣安門外白雲觀牆外的那個高丘，據說挖出過不少的戰國陶片。不管在哪兒吧，總之，“薊都”是跑不了了。

　　相映成趣的是燕都。自打房山琉璃河挖出了燕國城牆和墓葬後，似乎這已成定論。形成了北薊南燕的兩都。史載，燕國壯大後吞並了薊，於是“燕都薊城”之說延續下去。到唐，成幽州；到遼，成燕京；到金，成中都；到元，成大都；到明、清，成北京。

　　從遼960年始，到今天，北京已稱為千年古都了。作為老北京人生活在十個世紀歷史沿革的古城，自然感到一種超然與空靈。它所形成的凸字形的外形，也許正是城垛的形象吧。呵，不說這些古董了。就說說我知道、見到的老北京的城牆吧。以清代建制而論，北京以城牆劃分，有宮城、皇城、內城、外城之分。宮城且不去管它，那是人家皇上住的紫禁城。從皇城算起，“內九外七皇四”的說法該是無誤的，所謂內九，是說內城的九個城門，外七，是說外城的七個城門；皇四，是說皇城的四個城門，關於城門，咱們改個時間聊，單說說這城牆吧。

　　我來北京，第二處就是住在東直門城牆邊上。上小學那陣兒，功課少，放了學，就到城邊玩。窮孩子，沒別的玩兒，專門到垃圾堆上，撿那些破瓶子爛罐子擺弄著扔來扔去。那時候，東直門城牆很高，從牆根看不到牆頭兒。說來有歷史意義。那年是1948年。正趕上解放軍和平解放北京(那時叫北平)的前夕。我每天看見傅作義的騎兵在城牆上跑來跑去;有時還過汽車。聽人說，那城牆上頭很寬，可以並排跑兩輛大卡車。

　　小時候，最大的願望是到城牆上玩玩。後來我家搬到南城，當時叫外四區，後改八區，離陶然亭很近。我和小伙伴們並不關心陶然亭的古跡和陵墓，一心要爬城牆。您還甭說，那一段通永定門的城牆，還真有個大破豁口，我們幾個愣爬上去了。那城牆上面除了雜草就是黃土。有時，我們幾個抬一塊大城磚，現在想起來，大概有五十多斤重，有的上面還刻著字，現在知道，那是官窯的印記。據說，燒磚的土都是黏土，要過好幾道工序，一個月燒一窯磚。陶然亭那時叫窯台，大概是燒磚的吧。窯是在北京，土可是從河北、河南、山東等地運來的。當初皇上為了築這一道防御城牆，燒了四千萬塊磚，我都不敢想，是怎麼燒的！也好，為今天留下了永不磨滅的古跡。拆城牆那陣可熱鬧了，很難拆。拆出的城磚蓋防空洞，壘小房，修河道，有的不知拉到哪兒去了。

　　如今誰家要保存幾塊大城磚，甭說它的經濟價值，就說它的歷史和文物價值，那也夠可觀的了!甭管怎麼說，那是咱老北京的家產呀！