每一個朝代的，或多或少都會對後世產生影響。明代的建立，使得中國歷史上又一次出現了強大、統一的多民族國家。明代建築上承宋代營造法式的傳統，下啟清代官修的工程作法，其風格與宋元兩代相近，古樸雄渾，明代中期的建築風格嚴謹，而晚明的建築風格趨向繁瑣。

　　明初的經濟繁榮促進了各類的發展。首先是南京、北京和大規模宮殿、壇廟、陵墓和寺觀的建成，如兩京宮殿、十三陵、天壇等，都是明朝有代表性的建築群。曲阜孔廟也在明朝中期進行了大規模的擴建。

　　明朝另外兩大工程是北方的軍事重鎮城堡體系和萬裡長城，以及東部沿海的防倭城堡體系。為了消除倭患，明朝政府在南起廣西欽州灣北至遼寧金州灣的漫長海岸線上，設置了53座衛城和103座所城，其間尤以浙江、福建兩省最為密集。這156座防倭城堡組成了明朝的東方防衛體系，有力地遏止了倭寇的進犯。

　　此外，這時江南的私家園林建設也非常發達。各地的住宅、園林、祠堂、村鎮普遍興盛，其中江南經濟發達地區的江蘇、浙江、安徽、江西、福建等地最為突出。