在中國古建、園林的歷史發展長河中，亭，是一顆璀璨的明珠。它與古建、園林相伴而生、相適發展，成為其中不可缺少的建築形式之一。亭，造型生動、輕巧、活潑、開朗，歷經2000多年的發展，更具有濃郁的傳統文化色彩，成為中華文化的重要載體之一。亭的類型豐富、多姿多彩、千姿百態，亭亭玉立於園林綠地之中，點染自然山川、風景勝地，為園林景觀添彩，為生活環境增趣，早已為中國人民所喜愛。

　　秦漢中國秦漢時期就有關於亭的記載。秦制設有“大率十裡一亭，亭有亭長，十亭一鄉”。在鄉村約五裡十裡設置一處，分布各地作為基層的行政單位，漢高祖劉邦曾任泗水亭亭長。城市中有街亭、都亭，城樓上有旗亭，在交通干道處有驿亭、郵亭，是傳送郵件的中轉站，兼有治安、旅店住宿的作用，還有邊疆要塞建在烽火台上的亭燧，是作為報警之用的報警亭。這些亭均非用於園林，均以實用為主。

　　三國用於風景園林的亭始於何時？至今尚無定論。但據記載，三國孫吳時期，吳國在建業（今南京）之郊建有一處驿亭，稱為“勞勞亭”（又稱新亭）。據史料載“過江諸人，每至美日，辄相邀新亭，藉卉宴飲。”又有李白詩句“天下傷心處，勞勞送客亭”。說明該亭有聚會、游賞、送別之功用，略具游賞性質。晉時，浙江紹興會稽山陰的蘭亭，是歷史上的名亭。當初是吳郡太守謝勳被封為蘭亭侯的封號亭，亭初建於水邊，後移至山巅，後又移至水中。蘭亭的多次移建主要是為了風水環境之需，尋找更為理想的自然環境，以觀賞山水，蘭亭與自然風景關系密切，具有觀賞、游憩之功用。晉代著名書法家王羲之曾於永和九年三月三日集諸友人，會於蘭亭，並作《蘭亭集序》，更賦此亭以盛名。其後，歷代的風景園林中，亭被廣泛應用，構成富有情趣的園林景觀。

　　北魏洛陽的華林園，經魏、西晉、北魏等若干朝代的建設已成為名園。園中有臨澗亭，建於景陽山麓、小溪澗之畔。濟南大明湖的歷下亭，初建於北魏，現該園的歷下亭是清嘉靖年間重建的，立於大明湖湖心，盡賞四面荷花。

　　南北朝梁朝武帝之弟湘東王在江陵城中建有湘東苑，苑中建有隱士亭、映月亭及臨風亭等，此外，梁上元縣的古樂園中建有見墩亭和章移亭等。說明南北朝時，亭在園林中已不是稀有之物。

　　隋朝隋炀帝的西苑是當時規模巨大的名園。苑中建有16院，每院均為精美的小園林，並有各式小亭。其中最有名的亭為逍遙亭，“四面合成，其結構之精美，可稱冠絕古今”，足以說明隋代的園林亭已是很精美的建築。隋朝的翠微十二亭，是隋炀帝於山西汾水之源的管涔山營建的，名為翠微、次阆、彩霞、臨月、飛芳、積翠、合璧、含輝、凝碧、紫？恰⒊尉凹吧醒敉さ齲？布列於管涔山之山巅、山腰及山麓。隋朝名園“绛守居園池”，是晉中一座衙署園林，始建於隋開皇年間，經數次改建，至唐代已是較具規模之園。園中以水池為中心，地貌豐富，北高南低，丘壑相連，溪渠環繞，植物茂盛，為優雅的山水園林。其獨特之處，是園中建築類型單一，亭是園中主要建築，並且數量多，遍布全園。初建時園中有9亭，後又增建4亭，園中除亭之外僅有2―3處其他建築，真可謂“亭園”也。