運漕古鎮上多是明清時期的普通古建築，但有一處是個例外，就是位於運漕鎮西側、運漕中學附近的袁公館，它不僅是鎮上唯一的一座三進、擁有前後花園的深宅大院，還因為它的“洋氣”派頭，還因為它和李鴻章的不解之緣。

    西洋建築中暗藏玄機

    “到了運漕，一定要看袁公館，因為它既是代表又是特例。”運漕鎮宣傳辦工作人員張德林帶著我們，七拐八彎，最後由一個小巷子出來，到達了一個外表破舊的建築跟前。

    眼前的這個二層樓房整體色調灰蒙蒙的，牆面的粉刷大部分已經脫落，門窗破敗不堪，大門左邊的房屋已經完全損毀，被別的建築取代。抬頭往上看，二樓的木質欄桿早已腐朽，看上去隨時都有掉落下來的可能，走廊上的頂棚只剩下零零散散的一些木條子。在樓房周邊，還有胡亂一氣的電線、電表之類。別說公館了，就連最基本的能住人的房屋都算不上，這樣的建築能有什麼特別之處？

    張德林告訴我們，現在的袁公館的確有點潦倒，但它卻是運漕鎮上唯一的一座三進式深宅大院，除了30多間房捨，還開辟有前後花園。“袁公館前門位於古鎮西街，後門直接抵到秦家塘，面積很大。”

    在張德林的指點下，我們發現袁公館主體建築為徽派式樣，但主樓的拱門、廊柱以及窗楣等細節處，則是帶著明顯西洋氣息的浮雕。“除了運漕本地少見的西洋風格外，袁公館還有一個特別的地方。”張德林說完，指向主樓地基以上的一段灰磚問道：“你們知道這是干什麼用的嗎？”

    因為緊鄰裕溪河，我們想當然認為這些灰色磚塊是抬高地基，具有防潮功能。張德林解釋說，這些灰磚是房屋地基下面的一圈矮牆，其中有幾塊磚留有透氣孔，裡面可以存放貨物，必要時候，人也可以躲進去。聽了張德林的解釋，我們再仔細看這些磚，發現灰磚比平常的磚大很多，從地面往上共有四層，整個高度應該在一米上下，但因為顏色和牆體接近，如果不是磚上的透氣孔，一般人不會注意到的。挨近透氣孔，借著室外的微弱光線，我們隱隱約約看到內部空間不小。

    張德林說，袁公館的這個“地下掩體”是運漕人的保護所。原來，在抗日戰爭時期，無惡不作的日寇到處燒殺搶掠，而一旦碰到日軍進入古鎮，一些婦女、兒童和青。

    年就會躲進這個地方躲避，“據老人們回憶，這裡先後藏過數百人。”

    袁公館過去曾是運漕人的保護所，現在它也是運漕的標志性建築之一。那麼，這個名門大宅的主人是誰呢？他出於什麼目的要建造這樣帶“機關”的房子呢？張德林說，袁公館的主人也是名人——晚清江西提督軍門袁世坦，他修建這樣的房子跟家族一段經歷有關。

    他是李鴻章救命恩人

    袁公館主人袁世坦是江西提督軍門，但此君能坐到相當於省軍區司令員的這個職位，還需要感謝他的叔叔袁百順，因為袁百順是清廷第一重臣李鴻章的救命恩人。

    《袁氏家譜·百順公傳》記載：“鹹豐年間，粵寇(太平天國)之亂蔓延數省……鄉相國李文忠公治兵東關失利，匿公家屋。賊至，公詭謅之，賊遂去……”這段記錄，再現了李鴻章治兵之初頗為尴尬的一段往事。

    從1853年開始，安徽已成太平軍的主戰場，李鴻章領著從家鄉合肥帶出來的近千名團練與太平軍在運漕、東關、巢湖、含山一帶打過大小幾十場戰斗。其中最後一次交手，李鴻章在運漕遭遇了數倍於己的太平軍李秀成部，被太平軍打散的李鴻章慌不擇路，狼狽逃跑，最終跑到運漕商人袁百順的家中。

    眼看太平軍就要追上來，袁百順立即將李鴻章藏入自己家中的地下室，並機智地用言語把追兵支走，最終救了李鴻章的性命。太平軍離去後，撿回性命的李鴻章對袁百順千恩萬謝。其後多年，已官至一品的李鴻章由漢口護送母親靈樞回家鄉安葬，在經裕溪口入運漕河而途經運漕鎮時，還特意上岸至袁家拜訪，再度感謝了當初的救命之恩。

    “袁、李二人的過命交情讓袁家成為運漕名門。”對運漕古鎮頗有研究的含山縣工商聯主席鄒曉流說，袁百順的後輩也同樣得到了李氏的蔭庇，袁百順侄子袁世坦投身淮軍，一路高升，後來坐到了江西提督軍門。袁世坦能一路坦途步步高升，與李鴻章對他的提攜，以及李鴻章屬下對他的關照不無關系。

    鄒曉流告訴我們，除了正史和袁氏家譜中的記載，在運漕民間，還有許多李鴻章和袁家的故事。比如有傳言說：袁百順原籍肥東撮鎮，李鴻章老家在肥東磨店，撮鎮與磨店在地域上相去不遠，二人原是老鄉。

    又有這樣的傳說：太平軍追兵走後，袁百順用運漕鎮洪儀泰糟坊釀制的“大麥燒”為李鴻章壓驚，李鴻章大難不死，面對恩人冒死相救和一片盛情，不知是劫後余生，還是酒香誘人，連喝了3大碗，並一連聲稱贊“好酒！好酒！”後來送母親靈柩回家路過袁家，還特意要了幾壇“大麥燒”帶著。

    說還有一次，袁百順宴請李鴻章，席間李鴻章問運漕習語“早上皮包水、晚上水包皮”是何意思，袁百順解釋說運漕這裡有早上喝茶(用肚皮包水)、晚上泡澡(用水包皮)的習慣，言畢，滿席皆笑。酒酣之際，李鴻章順口念道：“杯酒藉澆胸磊塊，枕戈試放膽輪菌。愁彈短铗成何事，力挽狂瀾定有人。”袁百順心道：李公將來定是個人物。

    這些傳言，雖不十分可信，但卻分外傳神。

    我們知道，一個城鎮的發展歷程，某種程度上是通過一些標志性建築來體現的，而袁公館之於運漕就具備這層意思。袁公館，既是袁家財富積累的象征和家族顯赫的亮點，也是運漕在那段特定歷史中的一座紀念碑。一座袁公館，拯救了落荒而逃的李鴻章，李鴻章大難未死而知恩圖報，又推動了袁家以及運漕的振興。

    歲月的沖刷，袁公館已然破敗，但它依然透著一股典雅和滄桑，因為它是作為歷史見證者而存在的。

    離開袁公館的時候，張德林告訴我們，鎮政府得到明確消息，如果運漕有意恢復袁公館的舊貌，旅居海外的袁氏後人願意出力，並將無償捐獻一些古物。

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