永州這座經歷了2100多年歲月洗禮的古城，歷史文脈清晰、文化積澱深厚。永州的古橋，歷史悠久，文化根基深厚，發展於隋，興盛於宋，元明清時期日趨鼎盛。永州之野遍布著古橋，編織成四通八達的交通網絡，連接著祖國的四面八方。永州古代橋梁的建築藝術，有不少是全國橋梁史上的創舉，凝聚了永州祖先們匠心獨運的非凡智慧。

    千百年來，永州許多的古橋承載了風剝雨蝕、洪水沖擊、戰火兵燹，依然保持著挺拔秀美的身姿，從它身邊流淌出的美麗傳說，表達了人們對古橋的贊頌以及對建橋者的崇敬之情。

    浮橋可說是大型橋梁的先輩，在古代，浮橋是跨越較寬河流的唯一橋梁形式。在湖南省歷史上著名的浮橋，永州就有始建於宋代的道州潇水濟川橋，建於元代的零陵潇水平政橋。

    道州潇水濟川橋還與瑤族從其發祥地千家峒逃亡的淒美傳說聯系在一起。據瑤族文獻《千家峒》記載：“元朝大德王九年（1305年）三月十九日，眾瑤人起腳出千家門樓來上桑木源。過了楓木四下雲蓋，來到道州浮橋，過了三日三夜不斷絲。”瑤民逃亡被官府發現後，“道州爺差兵出來，取斷浮橋”。1929年，楊得任在其所著《道路全書》中說：我國古代浮橋“如……湖南道州之潇江，所架之舟橋，其最著也。”1934年11月，紅軍長征占領道州城時，就是從這座浮橋上通過的。

    平政橋位於古城零陵正西門外的潇水上，為鐵索鏈浮橋。該浮橋是向西進入“湘桂走廊”的必經之處，始建於元代，取君子平政之義而名，後橋毀。明萬歷十八年（1590年）重建，用28只木船等距離排列成行，兩船間架杉木為梁，上鋪木板，再以鐵鏈將船梁串聯。明崇祯十年（1637年）三月，著名旅行家徐霞客游歷至零陵，帶病尋訪柳宗元遺跡時曾走過此橋，世人為紀念徐霞客而改名為霞客浮渡。霞客浮渡為古代永州八景之一。1944年8月，日軍發動豫湘桂戰役，浮橋被炸毀，翌年抗戰勝利後修復。1970年潇水東風大橋建成後拆除，90年代初又恢復。如今這具有數百年歷史的浮橋——霞客浮渡，橫臥在“清且幽”的潇水河之上，繼續行使著它的歷史使命，它見證了古郡零陵的春夏秋冬，風雨晨昏與歲月滄桑，也成為了嵌刻在永州人民心中的永久記憶。

    壽隆橋位於江永縣上甘棠村的潇賀古道上，始建於北宋靖康年間。壽隆橋長約10米，寬1米左右，全部由青石砌成。橋墩由子母榫上下、左右拼攏圍砌，最後由5塊長條獨面青石壓合而成，制作工藝十分精巧。與大多數石橋采用的構造方式不同的是，該橋采用了木建築常用的榫卯結構，每個橋墩都由兩根石柱構成，每根石柱上方鑿成小一圈的方形，兩根石柱插在一塊帶有兩個方孔的橢圓石塊上，構成橋面的石板就是在這塊橢圓的石塊上對接相搭成橋。組成橋墩的兩根石柱從構造和外形上，很類似老式長凳一邊的凳子腿，是向外撇的外八字形。

    江永縣上甘棠村南面謝沭河上有一座三孔石拱橋，名曰：步瀛橋。該橋始建於宋靖康元年（1126年），為三孔石拱橋，橋全長30米，寬4.5米，每孔跨徑為8.5米，原高8米，由於河床抬高2米，現高只有6米。步瀛橋建成不久就垮掉半邊，但此橋卻一直矗立不倒，堪稱我國橋梁史上的奇觀。2006年，包括步瀛橋在內的上甘棠村古建築群被列為全國重點文物保護單位。

    在東安縣盧洪市鎮盧江河上有一古橋——斬龍橋，始建於宋慶歷年間(1041—1048年)。因護橋石欄板上雕刻有持劍斬龍王像，故稱斬龍橋。該橋為三孔石拱橋，長56米，寬2.2米，高4米。橋墩上粗下細，外砌磚石，內填黃土，俗稱“金雞腿豆腐腰”，外觀秀美，又堅固耐用，為典型的宋代橋梁結構形式。宋元以來，斬龍橋一直是京城經長沙通往廣西的必經驿道和兵備道，為湘桂通道之要沖。2005年，專家在橋上發現碑刻女書，這是目前世界上發現的唯一一塊江永女書石碑刻。

    東安縣紫溪鎮塘復村的印水河上的一座歷經200多年風雨保存完好的清代古橋——廣利橋。廣利橋仿宋營造，古樸秀美，基本上與侗族風雨橋類似，所不同的是侗族風雨橋采用木墩或石墩木梁結構。而廣利橋是在石拱橋上面建重檐長廊和閣亭，結構更為堅實，融合了中國傳統建築文化、東安地方文化和湘西侗族文化，是多元文化交流的結晶。廣利橋設計巧妙，築造堅實，“金雞腳、豆腐腰”的營造技法表現了中國古代漢族勞動人民聰明才智，是中國傳統建築技術的完美表現。1983年公布為省級文物保護單位。2013年5月被國務院核定並批准為第七批“全國重點文物保護單位”。

    今天行走在千百年來的永州古橋上，橋下河水清清，橋上青籐纏繞，河邊古木蒼翠，石拱倒影水中，令人流連忘返。

    永州古橋，歷經千百年依舊留痕，見證了古老永州文明的萌芽、發展和壯大，它們有著讓世人稱羨不已的科技水平、藝術美學和文化內涵，雖然在這些古橋裡，有的失去了初始的作用，有的已經陳舊斑駁，有的淹沒在雜草荒野中，但它們依舊是永州人民的驕傲。