在我國古建、園林的歷史發展長河中，亭，是一顆璀璨的明珠。它與古建、園林相伴而生、相適發展，成為其中不可缺少的建築形式之一。 

    【秦漢】我國秦漢時期就有關於亭的記載。秦制設有“大率十裡一亭，亭有亭長，十亭一鄉”。在鄉村約五裡十裡設置一處，分布各地作為基層的行政單位，漢高祖劉邦曾任泗水亭亭長。
 
    【三國】用於風景園林的亭始於何時？至今尚無定論。但據記載，三國孫吳時期，吳國在建業（今南京）之郊建有一處驿亭，稱為“勞勞亭”（又稱新亭）。據史料載“過江諸人，每至美日，辄相邀新亭，藉卉宴飲。”晉時，浙江紹興會稽山陰的蘭亭，是歷史上的名亭。晉代著名書法家王羲之曾於永和九年三月三日集諸友人，會於蘭亭，並作《蘭亭集序》，更賦此亭以盛名。其後，歷代的風景園林中，亭被廣泛應用，構成富有情趣的園林景觀。

    【北魏】洛陽的華林園，經魏、西晉、北魏等若干朝代的建設已成為名園，園中有臨澗亭，建於景陽山麓、小溪澗之畔。濟南大明湖的歷下亭，初建於北魏，現該園的歷下亭是清嘉靖年間重建的，立於大明湖湖心，盡賞四面荷花。

    【隋朝】隋炀帝的西苑是當時規模巨大的名園，苑中建有16院，每院均為精美的小園林，並有各式小亭，其中最有名的亭為逍遙亭。

    【唐朝】是我國園林的全盛時期，建有大量規模宏大的皇家園林及許多私家園林。在長安城北有三苑：禁苑、西內苑和東內苑。《長安志》雲：“禁苑在宮城之北，苑中宮亭凡二十四所”，而其中亭就有18座之多。亭在唐朝園林中不僅數量多，而且規模龐大。如興慶宮是唐朝重要宮苑，也是唐玄宗李隆基聽政之所，因其寵妃楊玉環酷愛牡丹花，玄宗便在苑中用沉香木構築沉香亭，周圍遍植各色牡丹。現有的沉香亭是新中國成立後重建的。