建築藝術是造型藝術之一。凡用磚石、金屬、木材、混凝土、玻璃等各種材料建造的宮殿、樓閣、亭台、寺廟、塔院、會堂、旅館、商店、劇場、車站、工廠、住宅、橋梁、陵墓等立體物，均屬“建築”，建築藝術即通過這些建築的實體與空間（包括周圍的自然環境）的統一組織和處理，使建築物既具功能又達到人們審美要求的一種綜合性藝術。內容包括建築組群規劃、建築形體組合、平面布局、立面處理、結構選型、內外空間組織及裝修、材料、色彩、綠化的考慮等。

　　就世界范圍而言，有五大建築體系，以愛琴海為發源的希臘、羅馬的歐洲體系；古埃及、古波斯發展形成的拜占庭、伊斯蘭體系；印度體系；中國體系；中美洲以墨西哥東南部、危地馬拉和洪都拉斯為中心的瑪雅及南美洲的印加體系。各大洲建築體系所具之藝術風格多姿多采，各有千秋，反映出各個時代各民族的文化特色。

　　中國建築體系是以木結構為特色的獨立的建築藝術，在城市規劃、建築組群、單體建築以及材料、結構等方面的藝術處理均取得輝煌的成就。傳統建築中的各種屋頂造型、飛檐翼角、斗供彩畫、朱柱金頂、內外裝修門及園林景物等，充分體現出中國建築藝術的純熟和感染力。七千年前河姆渡文化中即有榫卯和企口做法。半坡村已有前堂後室之分。商殷時已出現高大宮室。西周時已使用磚瓦並有四合院布局。春秋戰國時期更有建築圖傳世。京邑台榭宮室內外梁柱、斗供上均作裝飾，牆壁上飾以壁畫。秦漢時期木構建築日趨成熟，建築宏偉壯觀，裝飾豐富，舒展優美，出現了阿房宮、未央宮等龐大的建築組群。魏晉、南北朝時期佛寺、佛塔迅速發展，形式多樣，屋脊出現了鸱吻飾件。隋唐時期建築采用琉璃瓦，更是富麗堂皇，當時所建的南禅寺大殿、佛光寺大殿迄今猶存，舉世矚目。五代、兩宋都市建築興盛，商業繁榮，豪華的酒樓、商店各有飛閣欄檻，風格秀麗，明清時代的宮殿苑囿和私家園林保存至今者尚多，建築亦較宋代華麗繁瑣、威嚴自在。近現代中國建築藝術則在繼承優秀傳統相吸收當今世上建築藝術長處的實踐中，不斷發展，有所創新。