德州永慶寺（俗稱大寺），是明清時期的德州境區最大的一座廟宇。據《德縣志》記載，該寺建於唐貞元元年（785），由唐代高僧臥雲禅師創建，元代遭兵燹。明永樂十年（公元1412年），僧人古峰移建於德衛城內。景泰年間，邑人張惠重修，並作記略。清光緒二十年（公元1895年），僧人妙熙募化再修。民國十八年（公元1929年），寺內部分建築改為山東省立第12中學。上世紀60年代後，該寺建築開始遭到拆毀，到80年代時，原寺內建築已蕩然無存。2007年以後，永慶寺被移建於經濟開發區晶華大道南端、大申莊新村路西處。現今仍香火旺盛。

    明清時期的永慶寺，座落在德州城內喧嘩角的東北角處，在德州舊州署（知州衙門）的後面，即現在德州第一中學處。該寺原占地約200余畝（含大寺廣場、放生池等），寺院內古樹參天，風景秀麗。主要建築物都在中軸線上，主建築有山門、天王殿、大雄寶殿、觀間閣（俗稱千佛閣）、鐘鼓樓、東西配殿、淨業堂等古建築，在寺中東南面，有御碑亭一座，是清乾隆五十七年（公元1792年），皇帝南巡時在德州御書4種文字的（漢、滿、蒙、藏）御碑，以宣揚他個人的文治武功。碑為漢白玉石的正方形四面碑，漢、滿、蒙、藏文字各占一面。天王殿的東南面有大鐵鐘一口，高2米多，底徑1米多，滿身鑄有出資鑄鐘的善男信女名字，屬元代遺物，現不知下落。

    近年來，市宗教局積極落實宗教政策，於2003年批准成立德州市佛教協會。2004年元月，山東省宗教局同意異地修復永慶寺。2007年8月，江蘇無錫靈山祥符禅寺知客兼維那常妙法師，正式進駐永慶寺負責寺院的全面修建工作。現已建成的建築有大雄寶殿、念佛堂、僚房等，山門、鐘鼓樓、天王殿等均已相繼開工。在不久的將來，獲得新生的永慶寺，將成為集“德州古運河文化”、“佛教文化”為一體的旅游觀光勝地。

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