普寧寺在歷史文化名城承德，避暑山莊的周圍有一組規模龐大的古代皇家寺廟建築群，這就是馳名中外的外八廟。外八廟建築雄偉壯觀，裝飾金碧輝煌，融合了蒙、藏、維吾爾、漢、滿等不同民族的建築風格，堪稱多民族文化藝術的結晶。

    普寧寺位於承德市避暑山莊北部烈河畔，由於寺內有一尊金漆木雕大佛，俗稱大佛寺。普寧寺地理位軒適中，建成於乾隆二十年(175５年)，占地33000平方米，是外八廟宗教活動的中心。

    乾隆二十年（公元1755年），清朝軍隊平定了准噶爾蒙古台吉達瓦齊叛亂。為了紀念這次勝利，清政府依照西藏三摩耶廟的形式，修建了這座喇嘛寺。普寧寺的修建和取名都表明清政府希望天下永遠太平統一、人民安居樂業的願望。

    普寧寺是一座典型的漢藏合璧式的寺廟。整座寺院雄偉壯觀，占地面積達2.3萬平方米。寺院按建築風格分為前後兩部分，主要建築都在中軸線上，附屬建築則對稱地分列兩邊。

    寺院前半部由山門、幢竿、鐘鼓樓、碑亭、天王殿和大雄寶殿等組成，為傳統的漢族寺廟建築形式。寺院坐北朝南，山門面闊五間，單檐歇山式琉璃瓦頂，內有哼哈二將塑像分列兩邊。進入山門，東為鐘樓，西為鼓樓，中間為碑亭。碑的四面分別用滿、漢、蒙、藏4種文字镌刻著乾隆皇帝寫的碑文。碑文記述了清政府平息叛亂、統一天山南北的經過，是非常珍貴的歷史文物資料。碑亭後面是天王殿，面闊五間，進深三間，單檐歇山頂，殿內正中端坐布袋和尚，俗稱大肚彌勒佛，形象慈祥憨厚，笑容可掬。兩側為護世四大天王塑像。過了天王殿，便是大雄寶殿。它面闊七間，進深五間，重檐歇山頂，上覆黃頂綠邊的琉璃瓦。頂部大脊置一銅制鎏金喇嘛塔。殿內正中供三世佛，兩側則為十八羅漢塑像，殿內牆上繪有彩色佛教故事壁畫，工筆細膩，形象逼真。東西配殿面闊五間，進深三間，單檐歇山頂。殿內原有500羅漢塑像，現僅存200余尊。

    寺院的後部以大乘之閣為中心，四角有四座不同顏色的喇嘛塔。這些建築依山就勢，布局巧妙靈活，體現了喇嘛教的宇宙觀，具有濃厚的喇嘛教色彩，是一組藏式風格寺廟建築。大乘之閣通高36．75米，外觀正面6層重檐。閣內置千手千眼觀音菩薩立像，高22．28米，用松、榆、杉、椴等堅硬的防腐木材雕刻而成，重約110噸。這尊木雕高大雄偉，比例勻稱，雕工精細，是世界上現存最大的木雕像。