夾山寺位於湖南省石門縣東南約15公裡處，原名“靈泉禅院”。唐懿宗鹹通十一年（870年）興建，宋、元明、清各代屢加修繕。原來的規模很大，從山門到大殿距離較遠，俗有“騎馬關山門”之說。但幾經滄桑，今僅存清朝重建的大雄寶殿。大雄寶殿面積五百多平方米，五架梁，純木結構，共有32根大木柱支撐起重檐歇山式的大屋頂，屋角起翹緩和，檐下只用券棚裝飾，正脊中有寶葫蘆，兩端用鳌魚收尾，為清朝常見的建築形式。

    夾山寺因有奉天明玉和尚而名噪一時。今寺左大路西側存奉天明玉和尚石塔墓。《石門縣志》載：清乾隆十一年至十八年（1746-1753年），沣州知州何璘撰《書李白成傳後》一文，雲親自到夾山，見到奉天明玉和尚的遺像，高觀深幽目曷鼻，與《明史》所載李自成同，便認定其為自成。文中還分析李自成“捨騎入山”，削發為僧的原因，是“勢所不得不然”，又列舉了在此前後一系列的史事證明此說無疑。民國初年，章太炎受孫中山派遣作為“湘西勞軍使”經石門皂市，訪得了李自成《梅花百韻》詩五首。此後阿英《李闖王》劇本也持此說，並進而對李自成死在湖北九宮山之說提出了質疑。1980年石門縣文化部門在夾山寺附近獲得了許多珍貴實物資料，如奉天明玉和尚墓志、明瓷骨灰壇、《梅花百韻》木刻板等，都說明過去和現在持奉天明玉即李自成之說者不無根劇。今夾山寺一帶還流傳有“闖王殿”、“玉玺井”等故事。玉玺井傳為李自成退出北京城時，將明皇室一顆玉玺帶來夾山，因恐官府搜索而棄於此井。雍正間，有寺僧撈出，獻於知縣，知縣轉呈於朝，後人即稱此井為“玉玺井”。與夾山寺相鄰近的天門山，以及大庸、慈利、臨沣等縣城，都陸續發現一些和奉天明玉有關的文物資料，亦有很多傳聞，引起人們莫大的興趣。李自成隱居夾山時，法名即奉天明玉和尚，在寺院最後一進院所專辟殿堂作為其住所，當地居民稱為“金殿”。據同治八年（1869年）《石門縣志》載：此處“舊有紫石牌坊，制造壯麗，為當事者所撲碎。”近年在其舊址重建殿堂名“藏經殿”，鄉民仍稱“金殿”，另有舊時“金殿”對聯可證：“馬上得來，帝座魂銷金殿黯；鹿猶失去，禅居夢醒夾山青。”

    令夾山寺聞名於世的另一因緣是碧巖禅學即緣起於該寺。北宋徽宗政和年間（1111-1118年），圓悟克勤大師住持靈泉禅院（夾山寺）時，在碧巖方丈室編著了十卷本的《佛果圓悟禅師碧巖錄》，亦稱《碧巖錄》，並在夾山寺宣講唱說此“頌古百則”。該書在錄“百則”的每一則之前，先加“垂示”以作解題提示；列出“本則”後再逐句評論，介紹公案提出者的簡歷；並就其警句加以評唱，自作頌語；最後又評唱之，圓悟克勤大師的思想精義和這種獨特的傳法方式，形成了該寺特有的碧巖禅風，並逐漸流傳於國內外。《碧巖錄》因而成為中國禅學臨濟宗的主要典籍，尤其對日本佛教禅宗產生了極大影響，被譽為“宗門第一書”。寺內現有對聯贊之：“青嶂為屏，千年禅院興三學；碧巖著錄，十卷宗門第一書”。1998年8月28日，日本佛教文化考察團一行二十余人，在文學博士石井修道團長的帶領下，專程來夾山寺尋根問祖，參觀碧巖禅的源頭——碧巖靈泉和祖師塔，因之有聯曰：“僧人碧巖參佛果，客來禅院品靈泉”。

    夾山寺於1992年重建，現存佛教建築主要有大雄寶殿、天王殿、大悲殿、法堂、藏經樓等，其中大悲殿系清初奉天明玉和尚所建。寺內蒇有清朝碑記二通，一為康熙碑記；一為道光碑記。另外，夾山寺還有二座著名佛塔，一為開山祖善會和尚祖師塔；一為碧巖禅創始人圓悟克勤禅師塔。

    夾山寺現任監院靈悟法師，30歲，湖南省石門人，1996年出家，畢業於嶺東佛學院。並與演華、寬融等共同主辦夾山寺佛刊《吉祥草》和《靈泉》，靈悟兼執行主編。