峽谷中的城市以巖石的色彩而聞名於世。佩特拉因其色彩而常常被稱為“玫瑰紅城市”。

　　200年前，一位瑞士探險家發現了峽谷中的古城佩特拉。現在，在考古學家看來，佩特拉仍如同一本僅被讀過幾頁的書，無論你走到佩特拉的何處，你都會面對這樣或那樣的一些謎。這裡有許多無法解答的問題，而神秘的氣氛使得這原已特別的地方更具吸引力。

　　古城佩特拉發現的過程驚心動魄

　　位於約旦的佩特拉是一座充滿神秘氣息的古城，誰也說不清楚，它為什麼被遺忘了1000多年。

　　歷史將永遠銘記重新發現佩特拉的功臣──貝克哈特，而重新發現佩特拉本身就是一個驚心動魄的故事。

　　19世紀初，由於戰亂，除了阿拉伯沙漠中的游牧民族貝都因人外，幾乎沒有外人涉足此地。不知怎地，任何西方人對它的接近都將引來極大的危險。 1806年，一名德國學者曾試圖“好奇地溜進”佩特拉而慘遭殺害。

　　一位年輕的瑞士探險家約翰·貝克哈特熱衷於對阿拉伯文明的研究，他學會了適應當地的飲食習慣，能講一口流利的阿拉伯語，掌握了伊斯蘭教知識。

　　他裝扮成阿拉伯人，蓄了長須，改名為埃布拉罕·依布·阿布道拉。由於他一口流利的阿拉伯語和豐富的伊斯蘭教知識，沿途被誤認為伊斯蘭教的學者而未引起懷疑。

　　走過狹長、險峻的西克峽谷，驚人的一幕出現在他眼前，他不露聲色，只是匆匆巡看了法老寶庫和厄恩墓，馬上斷定他腳下的城市就是傳聞中的佩特拉。驚人的發現縱然令他激動萬分，但他未敢久留，只呆了一天就離開了佩特拉。

　　他是第一個證實傳說中的佩特拉尚還存在的西方人。那一天是1812年8月22日。

　　佩特拉曾經很強盛因貿易“改道”而荒廢

　　佩特拉的歷史可以追溯到史前時代，這裡曾是古代納巴泰人(古代阿拉伯部落)建立的厄多姆王國都城。公元前6世紀，阿拉伯游牧民族納巴泰人的部落控制了約旦阿拉伯干河的東部，納巴泰人從阿拉伯半島北移進入該地區(今天約旦和南敘利亞境內)。大約公元前312年，納巴泰人在此定居。

　　在他們建造的眾多安居地中，尤以首都佩特拉最為突出：這是亞喀巴與死海間的一片長峽谷區域。由於控制了重要的貿易通道，納巴泰人變得強大而富有。佩特拉是他們的遺產，這些墓碑群曾被認為是房屋，現在人們認識到這是一些墳墓，它們開鑿於海拔914米的難以到達的巖石中。有的墓碑群圖案細致典雅；有的是納巴泰特色的“階梯式”山牆壓頂裝飾。整個建築重點放在正面，內部則是毫無裝飾的巨室。

　　聰明的納巴泰人選擇佩特拉基於以下理由：第一，它易守難攻，唯一的入口是狹窄的山峽，敵方無法調集大軍攻城，可說是一夫當關，萬夫莫開；第二，資源豐富，環抱城市的高地平原上森林繁茂，木材豐富，牧草肥沃，利於游牧；第三，水源充足，一股終年不斷的噴泉提供了可靠的水源。

　　公元前4世紀，納巴泰人又充分利用了該地的另一地理特點，大獲其利。佩特拉位於亞洲和阿拉伯去歐洲的主要商道附近，來自世界各地的商人們押運著滿載貨物的駱駝隊經過佩特拉門前——阿拉伯的香、經波斯灣輸入的印度香料、埃及的黃金以及中國的絲綢都要途經佩特拉，運往大馬士革、泰爾以及加沙等地的市場。與此同時，這裡還是通往希臘和地中海各地的門戶，接近商道線的納巴泰人得天獨厚，贏利不少。

　　公元前3世紀，佩特拉成為納巴泰人的首都，在巖石中開鑿墓地成了一種風俗。有些考古學家認為，這種習慣可能起源於早期居住在那兒的當地人，後來又由納巴泰人繼承和吸收了。雖然學者們對納巴泰人的宗教信仰一無所知，但他們相信該民族可能把已故的國王們視為神靈，把他們的陵墓視為神廟。

　　公元前2世紀，納巴泰達到了全盛時期。版圖最大時，王國由大馬士革一直延伸到紅海地區，從某種程度上講，它的影響已超越疆界、廣泛傳播且影響久遠：納巴泰人的文字進化成當代阿拉伯文字，在當今大部分阿拉伯世界廣泛使用。公元前80年至前65年，國王阿爾塔斯二世統治時期，納巴泰人鑄造了自己的錢幣，建造了希臘式的圓形劇場。

　　公元106年，古羅馬人接管佩特拉以後，佩特拉成為羅馬帝國的一部分，並曾一度是羅馬東部省城的佼佼者，擁有廣場、公共浴室、劇場等所有古羅馬文化常有的建築。

　　在羅馬人統治下，佩特拉一度繁榮昌盛，羅馬工程師鋪築商道，改進灌溉設施。可是，佩特拉的貿易——經濟支柱卻開始發生變化：越來越多的貨物依靠海上運輸；陸地運輸也開始變化，羅馬人在它北部興建了一條大路，連通了敘利亞的大馬士革與美索不達米亞(今天的伊拉克)，掠走了更多的貿易。到了公元3世紀，佩特拉的經濟實力和財富大大減弱。最終，它被遺棄了。而後的漫長歲月中，除了阿拉伯沙漠中的游牧民族貝督因人外，少有游人訪問此地，直到1812年被重新發現。

　　這是個一流的考古地還會有更多的發現

　　通往佩特拉的必經之路是一個叫西克的山峽，深約200英尺。這條天然通道蜿蜒深入，直達山腰的巖石要塞。這就是加保·哈朗要塞。

　　西克山峽漆黑一片，回聲蕩蕩，可是一轉過這令人毛骨悚然的山峽，則是另一番景觀，世上最令人驚歎的建築就呈現在眼前：高130英尺，寬100英尺，高聳的柱子，裝點著比真人還大的塑像，整座建築完全由堅固的巖石雕鑿成形。這座建築名叫卡茲尼，它最引人注目的特征是其色彩，由於整座建築雕鑿在沙石壁裡，陽光照耀下粉色、紅色、桔色以及深紅色層次生動分明，襯著黃、白、紫三色條紋，沙石壁閃閃爍爍。那些巖石既有艷而不妖的紅，又有凝重高貴的棕褐色，當陽光灑在粉紅色的巖石上時，映得空氣仿佛都是紅色的，高貴得就像一片紅玫瑰，怪不得佩特拉享有“玫瑰城”的美譽。

　　屹立在玫瑰色山崖下的石壁前、奇偉雄渾的宮殿就是“哈茲納宮”，俗稱“金庫”，不過當地人管它叫“法老的藏寶洞”。因為，他們相信，古時的法老和許多後來的國王把珍寶藏在了這裡。

　　卡茲尼建於紀元初年，是一座在巖石中建成的巨型建築——其正面寬27米，高40米，入口處高達8米，使得任何站在裡面的人都顯得極其渺小。

　　過了卡茲尼，西克峽霍然開闊，伸向約1英裡寬的大峽谷。這峽谷中有一座隱沒於此的城市：懸崖絕壁環抱，形成天然城牆；壁上兩處斷口，形成這狹窄山谷中進出谷區的天然通道。

　　四周山壁上雕鑿有更多的建築物。有些簡陋，還不及方形小室大，幾乎僅能算洞穴；另一些大而精致——台梯，塑像，堂皇的入口，多層柱式前廊，所有這一切都雕築在紅色和粉色的巖壁裡。

　　到了20世紀，佩特拉成為旅游勝地，同時也成了考古學家研究的重要而嚴肅的課題之一。

　　首批當代考古隊考察了佩特拉的石雕墓地和廟宇，研究者確定，佩特拉建築融入了埃及、敘利亞、美索不達米亞、希臘以及羅馬的建築風格，展示出一個多國文化交流中心城市的風貌。

　　考古學家和歷史學者還在研究佩特拉，希望能揭開更多的謎。ACOR總裁於1994年這樣說：“佩特拉城幾乎還未被人觸及過，我們期望會有許多驚人的發現等待著我們，這是個一流的考古地，一個中東最大的考古寶藏。 ”