潭柘寺位於北京西部門頭溝區東南部的潭柘山麓，距市中心30余公裡。潭柘寺寺院坐北朝南，背倚寶珠峰，周圍有九座高大的山峰呈馬蹄形環護，宛如在九條巨龍的擁立之下。潭柘寺始建於西晉永嘉元年，寺院初名“嘉福寺”，清代康熙皇帝賜名為“岫雲寺”，但因寺後有龍潭，山上有柘樹，故民間一直稱為“潭柘寺”。潭柘寺距今已有近1700年的歷史，素有“先有潭柘寺，後有北京城”的民諺。

    潭柘寺規模宏大，寺內占地2.5公頃，寺外占地11.2公頃，再加上周圍由潭柘寺所管轄的森林和山場，總面積達121公頃以上。殿堂隨山勢高低而建，錯落有致。寺內古樹參天，佛塔林立，殿宇巍峨整座寺院建築依地勢而巧妙布局，錯落有致，更有翠竹名花點綴期間，環境極為優美。現潭柘寺建築保持著明清時期的風貌，是北京郊區最大的一處寺廟古建築群。整個建築群充分體現了中國古建築的美學原則，以一條中軸線縱貫當中，左右兩側基本對稱，使整個建築群顯得規矩、嚴整、主次分明、層次清晰。