流傳於粵北地區的“先有東華、後有南華；東華修齋，南華得道”之說，是指同為千年古寺的東華寺要早於南華寺，而六祖惠能也是先到東華修禅才至南華。如今，禅宗祖庭南華寺早已享譽海內外，而曾經破敗的東華寺也在遠道而來的獨行僧人萬行歷時十年的努力下，重新屹立於世人面前，並成為中國內地及港澳地區的祈福聖地。

    東華寺位於廣東省韶關市翁源縣城東郊的東華山中，於南朝梁武帝天監元年（502年）由印度智藥三藏禅師始創，至唐代六祖惠能於黃梅受衣缽，南歸經此寺隱修。記者前往東華寺拜訪萬行法師。說起重建古寺，萬行說，是因與東華寺有佛緣。

    1989年，18歲的萬行在廈門市南普陀寺出家，24歲前往喜馬拉雅山腹地一個湖心島上閉關修禅。1997年，萬行雲游至翁源東華山，得知此處原有座千年古寺，民國以後因戰亂頻頻以致寺堂破落，僅剩斷壁殘垣。

 

    萬行說，當時山中僅有一處傳說是六祖閉關修禅的“惠能洞”尚完好無損。“東華寺與南華寺同為禅宗一脈，建寺時間比南華寺還早200年，如今南華寺聲名鼎盛，東華寺怎能消失於世間。”於是，萬行發願重建東華寺，並進入“惠能洞”閉關潛修三年。

    2001年，出關後的萬行開始籌建重修古寺。“重修古寺需要大量資金，我一個僧人身無分文，只能靠四處講學籌集善款。”萬行說，從2001年開始，他就到中國各地的寺廟及信徒群體中講授佛學。歷時5年，萬行的足跡踏遍中國內地和港澳地區，漸漸地，知曉東華寺的信眾越來越多，重建古寺的資金也逐漸增多。2006年，萬行正式重建東華寺，為節約資金，完全不懂工程的他凡事親力親為，於是，工地上每天都會出現一位身穿袈裟、頭戴工程帽的“包工頭”。

    山門、大雄寶殿、藏經閣……隨著時間的推移，一棟棟古樸的建築逐漸修建完畢。從只有萬行一位僧人，到如今常駐200多人；從籌集善款到一步步修建，歷時十年，千年古剎東華寺又重新屹立在東華山上。

    重建後的東華寺建築面積有2萬多平方米，依山而建、氣勢恢宏，吸引了眾多來自海內外的游人和信眾，近年來每年都有數十萬珠三角和港澳地區的游人前來祈福、游覽。

    目前，為供奉澳門特區立法會議員陳明金贈送的500尊彩瓷羅漢珍品，東華寺正在修建嶺南最高的佛堂“了塵閣”，同時還計劃在一公裡外建一座尼姑庵。據有關人士透露，東華寺及其附屬工程建成後，可望成為亞洲最大的佛教聖地之一。