南台寺在瑞應峰下的三生塔南面，距福寺2公裡不到。素有“天下法源”之稱。在南岳的所有著名寺廟中，南台寺應該算是最古老典雅且具有“深山藏古寺”的風范了，它建於梁天監年間，公元502至519年，是名副其實的千年古剎。傳說當年紗門海印和尚來到南岳，一眼就看中了這塊風水寶地，便在此結廬建庵，正好它南面有塊像平台的大石頭，所以後來就被稱作南台寺。現在台邊還清晰可見“南台寺”三個徑大二尺的大字，左邊有“梁天監年建”，右邊有“沙門海印”兩行直刻小字。 

    南台寺 
    提到南台寺不得不提及的一位大師就是石頭希遷和尚，唐天寶二年(742年)希遷和尚自江西青原山來南岳結庵於寺東大石上，時人稱為“石頭和尚”。他大闡禅宗宗風。天下佛子慕名而來，在座前聽其講經說法，法徒日益增多，故南台寺不斷擴建。清乾隆年間，寺宇因年久失修，瓦碎椽斷倒塌。僧人中不肖者乘機分割寺產，各在南岳大廟西廊營建私庵分居。清光緒十六有四川巡撫與僧人福成、淡雲、默安等，在荊棘叢生的亂石之處，找到了石頭希遷的“見相寶塔”碑刻和刻“南台寺”石頭橫匾的古剎遺址，三人立下誓願，要盡畢生之力修復寺宇，中興南台。他們奔走十方，經過十四個春秋，終於募資一萬八千余貫。歷時五年告竣。一座壯麗的青磚青瓦佛門古寺，巍然屹立於南岳翠微之頂，成為漢傳佛教中一座佛光閃耀的名剎。

                                         南台寺 
    南台寺有四部分，第一進為山門，也叫“三門”，中間的叫空門，它就是告訴我們：僧俗有別，只要一旦踏進這道門，就暫時告別塵世煩惱，六根清淨了。寺廟的第二進，通常有兩種，一種是天王殿，一種是彌勒殿，但南岳卻有點“搞特殊”，雖名天王殿，裡面供奉四大天王，又供奉彌勒佛。在殿中央一臉笑意、和藹可親的那尊佛像就是彌勒佛了，他的原形就是浙江奉化的布袋和尚。