唐代是中國建築的發展高峰，也是佛教建築大興盛的時代，但由於木結構建築不易保存，留存至今的唐代木結構建築也是中國最早的木構殿堂只有兩座，都在山西五台山。佛光寺大殿是其中一座，建於大中十一年（857）。佛光寺是一座中型寺院，坐東向西，大殿在寺的最後即最東的高地上，高出前部地面十二三米。大殿為中型殿堂，面闊七間，通長34米；進深四間，17.66米；殿內有一圈內柱，後部設“扇面牆”，三面包圍著佛壇，壇上有唐代雕塑。屋頂為單檐庑殿，屋坡舒緩大度，檐下有雄大而疏朗的斗拱，簡潔明朗，體現出一種雍容莊重，氣度不凡，健康爽朗的格調，展示了大唐建築的藝術風采。大殿的空間構成也很有特點。一圈內柱把全殿分為“內槽”和“外槽”兩部分，內槽空間較高較大，加上扇面牆和佛壇，更突出了它的重要性；外槽較低較窄，是內槽的襯托。但外槽和內槽的細部處理手法一致，一氣呵成，有很強的整體感和秩序感。雄壯的梁架和天花的密集方格形成粗細和重量感的對比。佛光寺大殿也很重視建築與雕塑的默契。佛壇面闊五間，與建築相應，塑像也分為五組。塑像的高度和體量都經過精密設計，使其與空間相應，不致壅塞和空曠，同時也考慮了瞻禮者的合宜視線。