蘇州地區傳統建築除園林中的亭構采用正方、六邊、八邊、扇形等平面大部分都為矩形平面，其長度方向稱“寬”，其中因梁架的分割又形成了間架，左右兩榀屋架之間為“一間”。受封建等級制度的限制，蘇地建築一般都僅為三間或五間，稱作“三開間”或“五開間”，當中一間稱“正間”，兩側為“次間”，緊靠山牆一間，硬山建築可稱“邊間”，而四出坡頂的建築則稱作“落翼”。有時因實際需要，一些邸宅廳堂的面闊超過規定時，則必須在邊間前面的天井中增設兩道塞口牆，其屋頂的正脊也要在邊間之上斷開。垂直於開間方向為“進深”，進深以相鄰的兩根桁條的水平投影距離為單位，稱作“界”。一般的平方進深都為六、七界，雜屋及一些園林建築有小於七界的，而廳堂及殿庭往往大於七界。為了爭取室內更大的無阻礙空間，山牆以內的梁架——“正貼”采用抬梁式，大梁一般稱長四界，其下有步柱支承，這一步位稱“內四屆”。其前一般再聯以一至二界，因在廳堂及殿庭建築中，內四界前常用“翻軒”，所以盡管平房前檐柱與步柱間並非翻軒，但仍用“前軒”的稱呼。內四界後通常還有兩界的進深，被稱作“後雙步”。考慮到建築的經濟性，蘇式建築緊靠山牆的梁架——“邊貼”都將脊柱，甚至金柱落地，從而減小梁柱等構件的斷面尺寸。  
　　1、開間和進深 

     蘇式建築開間和進深具體尺寸的確定理論上說主要依據使用的要求，但實際上還受到木料長度、建築等級制度以及門尺度等的影響。一方面原木因本身的生長特性，不僅其長度有一定的限制，它的粗細也上下不同，考慮到承受的荷載，必須使小頭截面積能滿足受力的要求。而作為商品，原木在砍伐之後已被分出規格等級，所以建築的有關尺寸只能在經濟條件允許的前提下按建築的等級高低，並根據木料的規格進行選用。另一方面受傳統迷信思想的影響，建築開間的尺寸除了采用當地特有的“魯班尺”外還須與“紫白尺”配合量度。

【1】，這又使一些相同等級的建築由於屋主身份的不同而出現微小的尺寸差異。 

     在平房類建築中，正間寬大多為一丈二或一丈四尺，次間與正間或較正間減兩尺，一般取一丈二尺。其進深每界通常都是三尺半，故深六界的建築共進深二丈一，七界深二丈四尺五。 

     廳堂類建築的正間寬一丈四到二丈，以二尺為一級遞進，次間較正間減二尺，邊間與次間相同或再減二尺，有落翼的其落翼闊同廊軒之深。廳堂建築因可以選用不同的廊軒草架形式，所以每界之深並不完全一致，其中前廊深四至五尺，軒深六尺到一丈（分作一界或二界）,內四界每界深四到五尺，後雙步每界深四尺半。一般界深以五寸為一級遞進。 

     廊庭建築規模更大，其正間寬可達二丈以上，每界深有時會超過五尺，但通常也以二尺作為開間的遞進單位，以半尺作為界深的遞進單位。 

當然前面所說，因存在著迷信成分，即開間尺寸要用魯班尺與紫白尺相配合，所以舊有的建築通常還要在上述尺寸的基礎上再加一定的所謂吉祥尺寸。 

　　2、建築群的檐口高度及天井進深比例 

（1）檐口高度 

     蘇式建築一般是以正間面寬的十分之八來確定檐口高度，但在實際的操作中還要視具體情況分別對待。如一些小尺度的平房，其檐口高度不能低於一丈，否則會影響使用。在廳堂中無牌科（蘇州地區對斗拱的稱呼）時，其檐高以面寬的八折為准，用牌科時則還需增加牌科的高度。而殿庭的檐高作樓面高度，上層高低以底層的七折計算。

 

對於大型府宅的檐口高，蘇地匠人中有如下的規定：“門第茶廳檐高折（茶廳照門樓九折），正廳軒昂須加二；廳樓減一後減二，廚照門樓兩相宜；邊傍低一樓同減，地盤進深疊疊高；廳樓高止後平坦，如若山行再提步；切勿前高與後低，起宅興建切須記；廳樓門第正間闊，將正八折准檐高。” 

     從上述歌訣可以看到，在一所住宅中，首先要將“地盤進深疊疊高”，也就是由前至後將各進階台（台基）逐漸升高，然後再以每一進正間面寬的十分之八確定該建築的檐口高度，以做到建築越往後越高。這在蘇州地區被稱為“步步高”，而實際上也有利於後進居住部分的采光和通風。 

（2）天井進深比例 

     天井之深以前也遵照有關歌訣的規定，如住宅有：“天井依照屋進深，後則減半界牆止：正廳天井作一倍，正樓也要照廳用；若無牆界對照用，照得正樓屋進深；丈步照此分派算，廣狹收放要用心。”殿庭則有“一倍露台三天井亦，亦照殿屋配進深；殿屋進深三倍用，一丈殿深作三丈。”等說法。按歌訣所說，住宅中兩進建築間的天井與後進建築的進深相等，最後一進建築之後的天井到界牆為房屋進深的一半，如使用對面相向的對照廳，則天井深為原先的二倍。殿庭之中正殿前不用露台，其天井深是正殿進深的三倍；若有露台，則還要增加一份露台的進深（露台深與正殿相同）。在較早的時候，因建築用地較為寬裕，所以每進建築間的天井深基本能遵照上述規定，但晚近以來受用地限制，其天井的進深往往被大幅縮減，而這常影響到建築的采光及通風。 

　　魯班尺是蘇州地區的營造用尺，它既有異於過去的官尺，也與北方的營造尺不同，其長度一尺等於二十七點五公分。紫白尺是與魯班尺配合使用的目尺，在建築上主要用於度量門寬，一尺等於一點四魯班尺，等分為八份，其上標有凶吉，考慮建築面闊時，須使門寬符合紫白尺上的“官”、“祿”、“義”等吉字尺寸。