與其他的江南古鎮不同，蘇州木渎既有江南水鄉的溫柔，又有蘇州園林的典雅，它的名氣不如周莊、同裡、烏鎮等最傳統的江南古鎮，但是也正因為名氣不響，游客不太多，反倒凸顯出這裡的寧靜來。

    相傳春秋末年，吳越紛爭，越國戰敗，越王勾踐施用“美人計”，獻美女西施於吳王。吳王夫差專寵西施，特地為她在秀逸的靈巖山頂建造館娃宮，又在紫石山增築姑蘇台，“三年聚材，五年乃成”，源源而來的木材堵塞了山下的河流港渎，“木塞於渎”，木渎之名便由此而來。

    作為園林古鎮，木渎的園林自然不能不看，這裡有氣派豪華的嚴家花園、乾隆下江南時的“民間行宮”虹飲山房，還有雕刻精細的古松園與榜眼府第，每個園林都古樸典雅，集蘇州園林之大成。

    而木渎的水與園林一樣，也頗具靈氣。游木渎的最佳方式，自然就是搭乘著烏篷船順水而行，一路走一路看，看遍古鎮上的人家加上四周的風景，讓人如同進入了一幅寫意的水墨油畫裡，情不自禁陶醉其中。

    走過“瑞門入勝”牌坊，循下塘河棚西行百余米，眼前兩座石橋一橫一斜。橫的是邾巷橋，斜的自然叫斜橋。源於太湖的胥江和來自光福的香溪成犄角之勢，一左一右匯合於斜橋下。左面胥江河岸，有榜眼府第、南街民居和廊橋等景點，右面香溪河畔山塘街上，依次為木雕館、古松園、虹飲山房、明月寺、永安橋和嚴家花園等。

    榜眼府第是近代政論家馮桂芬的故居。其結構為前宅後園，建築部分以磚雕、木雕、石雕為特色，尤以俗稱“花籃廳”的書房校廬，和內宅的磚雕門樓最為精美。花園部分以池為中心，亭、軒、廊、榭、橋和黃石假山散落其間。出榜眼府第，轉入南街，只見街巷深深，人家或臨街或枕河，河上還有質樸無華的廊橋。

    山塘街上的古松園，為清末木渎四大富翁之一的蔡少漁的舊宅，因後花園一株高逾10米、樹齡達500多年的明代羅漢松而得名。園內的另一大特色，是以雙層長廊把亭台樓閣連成一個整體。漫步其中，近看古松郁郁蔥蔥，遠眺靈巖青山含黛。時值深秋，更有一株200多年的銀杏金黃一片，與蒼翠的古松相映成景。

    古鎮內名氣最大、造園藝術最高的園林，要數幾易其主的嚴家花園。嚴家花園的第一代主人，為乾隆年間的蘇州大名士沈德潛。道光八年，此園被木渎詩人錢端溪買下，取名“端園”。光緒二十八年，端園又轉讓給木渎首富嚴國馨。嚴氏買下端園後，由香山幫建築大師姚承祖率能工巧匠重新修葺，成為江南一大名園。

    木渎的精致當然還包含著蘇州的評彈，你如果喜歡，或純粹為了開眼界，那你不妨在鎮上書場泡上一壺香片，吃上一塊棗泥餅，聽上一段評彈，這古鎮的風韻，伴著你幽幽的神思，便會飄蕩在在蘆花飛雪的太湖畔，煙岚籠罩的秀林間……

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