有著800多年歷史的嶺南文化古鎮沙灣，因位於古海灣半月形的沙灘之畔而得名。沙灣地處珠三角幾何中心，北與廣州番禺中心城區一河之隔，東望東莞深圳，南鄰中山珠海，西連順德南海，交通四通八達。據史書記載，這裡原只是打魚人聚集的小漁村，至宋代，沙灣西北已成陸地，東南尚屬淺海，經歷代移民不斷圍海造田，田地面積不斷擴展。南宋紹定六年(公元1233年)，何氏先祖德明從內地來此，在沙灣購買了大量山地和海田，定居此地，繁衍子孫，富甲一方。沙灣也逐漸變成魚米之鄉。因此番禺也有諺雲：“沙灣何，有仔唔憂無老婆”。宋末元初，大量移民逃難到嶺南，不少移至沙灣，明清時各姓氏舉人進士輩出，不少姓氏亦發展成為大族。

    改革開放以來，沙灣借助優越的自然條件和便捷的水陸交通優勢，鎮村經濟和社會各項事業持續、穩步、健康發展，地區綜合實力不斷增強，經濟社會發展躍居廣東省鎮級前列。幾年來，沙灣先後獲得全國文明鎮、中國歷史文化名鎮、中國民間藝術之鄉、國家衛生鎮、廣東省中心鎮、廣東省教育強鎮、廣東省農村綜合實力經濟強鎮等榮譽稱號。

    嶺南民間建築文化博物館。

    雖歷經800多年，沙灣古鎮“三街六市”的粵中地區典型商業市鎮格局仍保存完整。沙灣現有約7萬㎡的古建築群，如古祠留耕堂，古塔水綠山青文閣，古街安寧西街、車陂街，古巷升平人瑞巷，古井清水井以及鳌山古廟群等，其間蘊藏著豐富的磚雕、灰塑、木雕、壁畫藝術珍品，充分展示了宋朝至今珠江三角洲地區的城鎮變遷史，堪稱嶺南民間建築文化的博物館。

    沙灣古鎮村落選址背靠青蘿嶂，面朝沙灣水道，中部有文塔崗，是典型的南方村鎮傳統風水格局。看沙灣的古鎮區，一定要到留耕堂。據番禺博物館文物辦考查，留耕堂是番禺現存年代最久遠、布局最嚴謹、規模最宏大、造工最精巧、保存最完好的粵中宗祠的經典之作，建築面積3334.45平方米，集元、明、清不同時期的建築特色於一體，堪稱綜合性藝術宮殿。

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