禅宗五祖大滿禅師弘忍於唐鹹亨三年(672 年)創建，位於黃梅縣東12 公裡的東山，當時稱東山寺，後世改稱五祖寺。 弘忍是唐高僧，對禅宗發展頗有貢獻。他在東山寺授徒時，不用傳統 的《楞伽經》，而改用《金剛般若經》。從此，這種傳習法成為禅宗授徒 的定。弘忍選拔接班人的方法也很別致，曾今弟子們各作一偈，以分辨其 司性高低。高徒神秀作偈說：“身是菩提樹，心如明鏡台。時時勤指拭， 勿使惹塵塵埃。”弘認為慧能的悟性高，所作偈能見本性，而神秀的悟性 略遜一籌，所作偈未見本性，於是將慧能定為接班人。弘忍所倡導的這種 禅風影響深遠，早已波及東南亞和日本，每年慕名而來五祖寺的參谒者至 今不衰，且有與日俱增之勢。 由黃梅縣乘汽車可直抵東山山麓，下車後沒石徑登山，經一天門、二 天門即至山門。五祖寺建於山腰，亭閣樓台、殿宇僧捨皆為綠樹翠竹所遮 掩，彼此有重門相通，小路相連，是典型的廊院式布局，極富園林情趣， 有“曲徑通幽處，禅房花木深”的意境。山門內的中軸線上，依次建有天 王殿、大雄寶殿、麻城殿、真身殿。真身殿後是通天門，門外有石徑直通 東山主峰白蓮峰。麻城殿左右建有聖母殿、觀音殿。 麻城殿即毗盧殿，據說它當初是麻城縣善男信女出錢出力修建的。古 代交通不便，麻城縣又地處大別山區，但他們穿山越嶺，將本地生產的磚 瓦，一塊塊、一片片地背到200 余公裡外的東山。此情此景感動了黃梅縣 人，便將此殿稱為麻城殿，以資紀念。 真身殿是弘忍圓寂後停放其真身的地方，故稱真身殿。現在，真身早 已不存，裡面只供奉著弘忍的塑像。真身殿是全寺的主體建築，畫棟雕梁， 飛檐翹角，十分雄偉。善男信女至此，無不頂禮膜拜，以緬懷先賢。 東冊風景優美，古跡眾多。從一天門至白蓮峰，長達3 公裡，游人不 僅能感受到“鳥鳴雲間樹，泉流澗底灘”的清幽意境，而且能欣賞到釋迦 多寶如來佛塔、十方佛塔、飛虹橋、大滿禅師塔、講經台、授法洞、捨身 崖、棋盤石、蓮花洞、白蓮池等著名景名。其中，釋迦多寶如來佛塔、講 經台和白蓮池都與弘忍有關，分別傳為他死後的埋骨處、生前的講授佛法 處和手植白蓮處。這些古跡，更是遠近聞名，務須駐足觀賞，千萬不要錯 過。 由五祖寺折回黃陂後，還可一游四祖寺。四祖寺與五祖寺齊名，是五 祖之師四祖道住的講經說法處。