虛擬城市就是人類利用虛擬技術構建的最具規模的虛擬現實，主要指的是賽博空間和賽博時間中的城市，本質上是一種信息化城市。虛擬城市能為現實城市創造更多的新空間，包括新的工業園、科技園、電子產業基地。在虛擬城市中，由於電子通信系統的發展，使人類日常生活發生許多質的改變。它將推動未來巨型城市的形成與發展，給人類創造更多、更美好的生存空間。

　　實質上，虛擬城市是數字地球、數字城市的外延。虛擬城市是綜合運用GIS、遙感、遙測、網絡、多媒體及虛擬仿真等技術，對城市內的基礎設施、功能機制進行自動采集、動態監測管理和輔助決策的數字化城市。

　　長期以來，城市規劃人員的一個重要的工作就是進行各種設計或規劃圖的繪制，但是這些圖紙並不能給人們提供一個直觀的、富有真實感的場景。後來，人們雖然也使用紙板或木料來制作三維模型，以實現城市景觀的三維可視化。但其制作的工作量巨大、費用昂貴、須具備較高的制作技巧，而且僅能從外圍觀看，無法進入，修改也很困難。鑒於以上原因，在計算機上建立三維虛擬城市成為必然。虛擬城市的建立能夠全方位地、直觀地給人們提供有關城市的各種具有真實感的場景信息，並可以以第一人稱的身份進入城市，感受到與實地觀察相似的真實感。虛擬城市的各種模型易於修改，而且可以實現城市信息的查詢與分析功能。這些都是傳統的方法所無法比擬的。

　　自從第四次科技革命將電子信息、虛擬技術和電腦網絡帶進人類社會之後，特別是隨著虛擬技術的日臻成熟和完善，人們便理所當然地把過去有的東西、未來可能有的東西、以及新近設想的東西，通過將光、電、色、能、數與信息集於一體的高科技手段，而一起都搬進一個新世界， 很快類似虛擬空間、虛擬現實、虛擬地球、虛擬地理、虛擬大學、虛擬工場、虛擬人體、無邊界國家等一類虛擬物或構造物便噴湧而出， 並構成一個多姿多彩的虛擬世界。