漫步在後海的河畔邊，你能體會到是濃郁的老北京風情。古老的街道散發著沉積了千年的北京文化氣息的氣味。

　　說到後海的北京文化，就不得不提到四合院了。可以說四合院是北京最具傳統意義的民宅形式。早在遼代時期已經初成規模，後經金、元，再到明清時期逐漸完善，最終成為了北京城最具特點的住居形式。

　　要說後海的四合院，那是最具京味的。眾所周知，後海距故宮非常之近，皇城腳下的居所定會是不一般的地界。如果參觀過故宮，仔細觀察它的結構你就會發現，其實故宮就是一個大四合院。

　　正規四合院一般自西向東貫穿胡同而坐北朝南，基本形制是分居四面的北房、南房和東、西廂房，四周再圍以高牆形成四合，開一個門。大門辟於宅院東南角。房間總數一般是北房3正2偏5間，東、西房各3間，南屋不算大門4間，連大門洞、垂花門共17間。

　　如以每間11-12平方米計算，全部面積約200平方米。四合院中間是庭院，院落寬敞，庭院中植樹栽花，備缸飼養金魚，是四合院布局的中心，也是人們穿行、采光、通風、納涼、休息、家務勞動的場所。

　　在皇權時代的京城，要是說能夠住在四合院的大多是皇宮貴族或者是有錢人。可是隨著時代的變遷，北京的四合院越來越少了，現代文化彌漫著整個京城，許多的老房子都被拆了，取而代之的是高樓大廈，而胡同則變成了柏油馬路。可是沒過多長時間，人們慢慢的意識到了四合院並不只是一種居所形式，並不是我們過去想象的簡陋的平房，它象故宮一樣是我們北京的名勝古跡，更確切的說是一種文化象征。

　　後海這片區域已經是政府重點保護的地區了，這裡的四合院也成了香饽饽，許多外地以及國外的游客來到北京，除了要去故宮北海參觀，也都不會錯過到後海，租上一輛人力車沿著河畔轉上一圈，然後再到那裡的四合院裡看看，再吃上一頓純正的北京菜。