中國的古鎮遍布全國各地，現在留存下來的著名景點也有幾十個。但如果評價最有中國風情的古鎮，或許只有皖南民居和江南水鄉可以一較高低。一般而言，煙雨江南總讓我們想起古代的詩詞，似乎文人墨客的詩心都留在了那裡的雨巷中；而皖南民居的徽州風格則更儒雅一點，它們多與學術鴻儒和官宦大族相聯系。

    比拼一：密度

    江南水鄉比較有名的包括周莊、同裡、烏鎮、西塘、甪直和南浔，除此之外還有一些不太知名的古鎮比如木渎、震澤、朱家角等，散布在蘇南、上海和浙北圍起的三角區域。總的來說，江南水鄉大多小巧精致，一個小時即可逛完。但是，若想要游覽全部水鄉，則大致需要三四天甚至更長的時間。

    皖南民居大多集中在黟縣和歙縣，此外泾縣也有一些老房子值得一看。黟縣民居主要包括宏村、西遞、塔川、木坑、雉山、盧村、南屏、關麓、屏山等，而歙縣則有棠樾、漁梁、屯溪等古村。皖南民居以縣城為中心，從規模上講，它可供游玩的地方要多於江南水鄉，而且相對來說非常集中，比較方便游客安排行程。

    比拼二：想象

    不可否認的是，江南煙雨迷蒙的水鄉是很多人心底的一個情結。僅從文化想象上講，對於一個從未去過南方的北方游客來說，“江南”的魅力聽起來要更大些。我記得小時候在詩詞裡結識了江南，那裡隨即成為我一種文化上的憧憬。身為一個中國人，身上多多少少會留下點前人的影子，所以沒到江南時，感覺自己的心間已有許多關於江南的記憶了。因此，下江南對於很多人來說，既是尋夢，也是追憶。

    作為徽州文化的腹地，皖南地區同樣有很精彩的東西。這裡有奇絕秀美的黃山，有徽墨與歙硯，徽商文化也歷經久遠。在歷史上，經濟發展帶來的文化繁榮使徽州出現了大量的祠堂、牌坊，再加上保存下來的徽派民居，這些都變成現在最值得欣賞的風景。但是與水鄉相比，這裡的質感明顯要堅實很多。

    比拼三：環境

    江南水鄉是中國人的情結，因此，幾乎所有的江南古鎮都不免要承受著來自游客的巨大壓力。在這些水鄉裡，你很難偷得浮生半日閒，總有熙來攘往的游客把你從想象中喚醒。江南水鄉的門票大多價格不菲，尤其是周莊、同裡、甪直、南浔、烏鎮、西塘這六大水鄉。不過，這裡銷售的門票大多是聯票，且針對水鄉的景點，如果你不想進出這些景點而只是欣賞水鄉的意蘊，在有些地方可以免去門票。

    皖南民居的優勢在於它們有兩個世界文化遺產——西遞和宏村，這是江南水鄉所不具備的，也能側面證明這裡的景點環境更優秀，無論是商業化的程度還是古鎮的保護程度都更好一些。盡管在旺季時，這裡也是游人如織，喧囂異常，但是由於景點較多，旅游團一般只去比較有名的地方，所以即使在黃金周，你仍然能找到悠然的角落。不過皖南民居大多是需要進村就購票的，在這一點上沒有水鄉那樣的機動性，這是它的一個弱點。

    比拼四：住宿

    江南水鄉和皖南民居都有不錯的住宿條件。但是比較起來，我更喜歡皖南的民居。

    水鄉一般地處縣城或鎮子的一角，你可以選擇在水鄉外的旅館住宿，然後步行去水鄉參觀。由於水鄉的街道很窄，你很難找到真正臨水的房間，因此，也不會感到和這裡融為一體，它更像是陳列著的標本。而且，水鄉的房間普遍比較現代。

    但是皖南民居則不同。這裡的村落較大，又沒有“臨水”這樣的客觀限制，所以幾個有名的古村都可以住宿，游客們可以感到真正融入了當地人的生活。宏村的居善堂、樹人堂都是百年的老宅，住在裡面你可以睡上舊式的雕花大床，晚飯時就跟當地人一起吃，晚上再去無人的古村裡遛上一圈，讓你恍惚間覺得自己穿越了千年。

    至於飲食，兩地都有自己的特產，也都有不錯的飯菜。江南水鄉的食肆似乎要更商業化些，而皖南除了景區針對團隊的飯館外，就多以農家飯為主。

    比拼五：線路

    在江南，游覽完水鄉後，可以去蘇杭、南京、寧波、楠溪江等地，把南方的溫婉領會到極致。此外，也可以到上海享受絢麗與繁華。與皖南民居相比，江南水鄉並不是長江三角洲的旅游中心，相反它只是一個小配件，游客們大多是在游覽上海、南京和杭州的途中把它們匆匆消遣，一筆帶過。

    皖南民居則截然相反，它是整個徽州景區的核心。雖然附近的黃山也是游人重點游覽的地區，但是游客們普遍認為黃山和皖南民居組合起來才是一條完整的線路。因此，這裡比起水鄉更適合安排日程較長的旅行。