昆山市千燈鎮是一個具有2500多年歷史的江南文化名鎮，位於昆山市區東南部，區位優越、交通便利，是昆南地區小集鎮之中心，素有“金千燈”之美譽。改革開放以來，千燈鎮抓住機遇，堅定不移地實施外向帶動戰略，大力推進城鎮化、工業化，經濟和社會事業迅猛發展。預計2005實現GDP30億元，實現全口徑財政收入5億元。目前，全鎮已累計引進外資項目近300個，注冊外資8.7億多美元,擁有民營企業870多家,注冊民資近30億元。千燈鎮還先後獲得江蘇省衛生鎮、江蘇省文明鎮和江蘇省歷史文化名鎮、中國魅力名鎮等稱號。
　　經濟社會的迅猛發展為千燈的古鎮保護、旅游開發提供了有力的保障。依托豐富的歷史人文資源，近年來，千燈鎮黨委、政府確立了“保護古鎮、傳承文化、開發旅游、促進發展”的文化旅游發展思路，大力實施政府主導型發展戰略，堅持 “保護、開發、利用”並舉和高起點規劃、高水平建設，加大力度推進古鎮保護和文化旅游資源開發，取得明顯成效。
　　一、古鎮保護和旅游開發的基本情況。古鎮是千燈悠久歷史的縮影和傳統文化的根脈，也是發展文化旅游的重要基礎和依托，因此保護好古鎮不僅是提升千燈人文環境的內在需要，也是全面落實科學發展觀、促進經濟社會協調發展的客觀要求。
　　一是弘揚優勢和特色，明確文化旅游的發展定位。
　　千燈自古鐘靈毓秀，人文荟萃、物阜民豐、風物清嘉。是明末清初傑出的思想家、學者顧炎武的故鄉，更是世界人類口述與非物質文化遺產、百戲之祖――昆曲的發源地。2500多年的悠久歷史所孕育和積澱的良渚文化、戲曲文化、先賢文化、水鄉文化及宗教文化交相輝映，成就了千燈古鎮的靈魂和精髓。亭林墓、少卿山、秦峰塔、延福寺、石板街等眾多的歷史文化遺存和水巷、河埠、古橋、廊坊、庭院緊鄰相依的江南水鄉古樸風貌則構成了千燈特色獨具的旅游資源，凸現了千燈發展旅游的優勢和特色。依托這種特色和優勢，我鎮確立了“以古鎮保護為基礎，以文化展示為內核，大力發展文化旅游”的古鎮保護和旅游開發思路，力求立足於自身文化特色的挖掘，與周邊的古鎮形成錯位發展、實現差別競爭。
　　二是堅持政府主導、推進古鎮保護和旅游開發。
　　古鎮保護開發利用是一個系統工程，離不開政府的重視支持和投入。為此，在古鎮保護中我們著力完善“政府主導、社會參與、市場運作”機制，強化政府在規劃實施、政策引導、環境營造方面的主導作用，確保了古鎮保護的各項工作有序進行。
　　――統一認識、形成合力。為提高全鎮干部群眾對保護古鎮重要性的認識，支持古鎮保護和旅游開發， 自2002年，鎮黨委政府連續三年把古鎮保護和旅游開發列為年度重點工作，將古鎮保護放在與外向型經濟和民營經濟發展同等重要的位置，加大力度進行推進，取得顯著效果，古鎮保護日益得到各方面的重視和支持。2004年，古鎮保護工程被列為昆山市政府重點工作之一。保護古鎮、傳承文化、發展旅游已成為全鎮干部群眾的共識。
　　――古鎮保護、規劃先行。為科學合理地進行古鎮保護、開發和利用。
　　2002年我鎮聘請東南大學編制了《昆山市千燈古鎮保護整治規劃》，確立了“保護歷史文化遺產、保護水鄉風貌景觀、充分挖掘文化內涵，大力發展文化旅游，構建江南特色古鎮”的發展目標，並對古鎮保護的內容、范圍、保護方式及開發時序進行了具體的規劃，明確以石板街為主的歷史街區8.4公頃為核心保護區。為提高保護及修繕水平，近來年還先後聘請東南大學、蘇州市規劃研究院分別編制了《顧炎武墓保護規劃》和《千燈古鎮石板街修復詳規》。結合鎮區區劃調整，今年又聘請浙江省旅游科學研究所編制了《千燈鎮旅游發展規劃》和《千燈古鎮旅游策劃》，進一步明確了文旅結合的文化旅游發展思路和構建以古鎮為龍頭的旅游大格局的發展目標。規劃的制定、完善、深化和實施，對古鎮歷史文化遺產的全面保護起到了重要的保障作用。
　　三是樹立精品意識，進行古鎮修繕保護。定位於保護古鎮、發展文化旅游，圍繞建設文化和旅游精品，自2002年至今，我鎮先後投入5000多萬元用於古鎮保護修繕和歷史風貌恢復，實施了一系列古鎮保護和旅游開發工程，恢復修繕了以顧炎武顧居為代表的一系列文化景點，古鎮旅游景區的游覽框架基本形成。
　　加快傳統建築修繕。主要是加快對古鎮明清傳統建築的搶救修繕。按照古鎮保護整治規劃，至目前已先後實施了10項保護和修繕工程。整修恢復了顧炎武故居、顧堅紀念館、余氏典當行、李宅千燈館等一批傳統建築，修繕面積近10000平方米。配合傳統建築修繕，恢復建設了秦望山、烽火台等歷史遺跡，規劃建設了占地30畝的園林式景點――顧園。圍繞宗教文化展示，在尊重歷史的前提下，重新調整了秦峰塔園區的總體布局，投入600多萬元用於延福寺大雄寶殿、南山門、偏殿和僧捨的重建。為能切實做到“修舊如舊”，盡可能展現傳統建築的歷史風貌，在修繕過程中，專門聘請古建築專家進行設計論證，並選用有傳統建築維修經驗的施工隊伍承擔修繕工作，采用原結構、原材料、原工藝，使傳統建築的真實性、完整性得到了切實保護。
　　加大古鎮風貌整治力度。為能較完整恢復和再現千燈古鎮歷史風貌，體現出千燈以古以文見長的古鎮特色。
　　自2002年至目前，通過收購、置換、搬遷等方式，累計用於動遷資金達1000多萬元，先後拆除古鎮內70、80年代現代建築約一萬平方米，搬遷居民100多戶，拆遷居民住宅7000多平方米。為使古鎮區內建築風貌更趨於協調，對千燈老飯店、千燈供銷社的建築立面進行了仿古包裝，並啟動了石板街沿街建築修繕工程。此外還先後拆建了古鎮區種福橋、凝熏橋和恆升橋等古橋，建成了長600米的千燈浦河東臨水長廊，並對沿千燈浦部分損壞駁岸用舊石材進行了整修加固，對流經古鎮區的蔣泾灣等河道進行了徹底清淤。古鎮歷史風貌逐步展現。
　　深化文化內涵的挖掘。文化是旅游的靈魂，千燈古鎮的魅力不僅來自古樸的水鄉風貌，更來自於深厚的歷史文化底蘊。基於這樣的認識，在古鎮保護和旅游開發中我們始終立足於弘揚自身文化特色，堅持把文化內涵的挖掘，文化特色的展示作為保護開發的重要內容。在建築修繕、景點建設、風貌整治和展館布置中盡可能突出對文化底蘊和文化含量的追求，努力做到在保護中傳承文化、在開發弘揚文化，形成了一批特色文化景點。以顧炎武主要思想和經歷為脈建設的顧園、以昆曲鼻祖顧堅為主題兼表現中國戲曲發展史的顧堅紀念館、以展現典當文化和江南明清建築為內容余氏典當行、以展示宗教文化為主題的秦峰塔園及以燈文化歷史展示為主題的李宅千燈館已成為體現千燈古鎮深厚文化積澱的新景觀。
　　二、下一階段古鎮保護、旅游開發工作重點。經過幾年開發建設，千燈古鎮已初步形成了以水鄉風貌為背景，以文化展示為特色，以石板街為軸線，貫穿六大景區，尋賢訪古、水鄉觀光、古鎮攬勝相結合的發展格局，文化旅游的魅力與日俱增，日漸成為昆山旅游的新亮點。按照“合理規劃、梯次開發，留有余地，持續發展”的思路，今後1-2年，將進一步加大古鎮保護和文化旅游開發力度，對古鎮風貌進行全面整治，修復和建設一批新景點及旅游配套設施，不斷豐富古鎮旅游內涵、完善古鎮旅游功能，提升古鎮旅游品位。並在完善古鎮旅游區的基礎上，加快生態農業旅游區的開發建設，放大特色、做大差異，形成以古鎮旅游為重點，以生態農業為延伸的旅游發展新格局。
　　一是加大古鎮保護力度、完善古鎮旅游區。按照古鎮保護和旅游開發規劃，將著力構建以“一帶四區”為主體的古鎮旅游格局，“一帶四區”即：一條千燈浦水上游覽觀光帶和古鎮民俗區、水鄉市肆區、千燈曲藝區、亭林文化區四大特色功能區。
　　深化古鎮旅游區內涵。以深化文化內涵、展示文化亮點、提升文化品位、豐富游覽內容為重點，實施秦峰藝術中心、千燈館、千燈歷史文化長廊建設及書場弄老房修復、古香花橋恢復等10項文化旅游建設工程，完成典當行、顧園和顧居的布館工作，更深入地挖掘千燈深厚歷史文化內涵，樹立千燈古鎮自身獨具的鮮明的文化特色。
　　實施古鎮風貌全面整治。進一步加大古鎮保護與整治力度，對古鎮風貌進行全面整治，重點是對古鎮內以石板街為主軸線的沿街沿河建築立面進行修繕，恢復明清老街歷史風貌，對千燈浦東沿長廓房屋及進入景區的主要街道尚書路進行仿古立面包裝。同時規劃實施古鎮老街的三線入地、雨污分流工程，進一步優化古鎮區旅游環境。
　　加強古鎮的保護、管理。研究制定《千燈古鎮景區管理辦法》，明確古鎮保護的基本原則和規劃管理、建設實施的具體規定，規范景區內建築修繕、翻建，擺攤設點及商業經營行為，建立行之有效的長效管理機制，優化旅游環境，提升千燈文化旅游形象。
　　二是大力開發生態農業旅游區、打造旅游新亮點。依托占地25000畝的張大千國家現代農業示范區，充分發揮全國農業旅游示范點的品牌效應，加快區內生態農業、生態漁業、農業休閒等旅游產品的開發，建成生態農業觀光旅游區，豐富千燈的旅游產品組合。
　　通過這些工作，力爭在 1-2年的時間，形成以“亭林故裡、戲曲故鄉”為品牌，以古鎮旅游為龍頭、以生態農業旅游為延伸，點、線、面相結合，古風今韻，相得益彰的旅游發展新格局。使有兩千多年的歷史滄桑和濃郁吳地文化孕育的千燈，以其靈秀的水鄉風貌、獨特的人文景觀、質樸的民俗風情，展現在世人面前，成為人們尋賢訪古、探幽攬勝、休閒度假的理想之地。2005年4月30日，舉行了古鎮保護暨旅游推介會，9月30日，舉辦了首屆文化旅游節。幾個月來，已接待游客5成余人次，預計全年可接待游客10萬人次。