酥脆的麻花配上一碗熱氣騰騰的米粉當早餐，或者用麻花炒大蝦，或者就著麻花下酒……在南充市蓬安縣周子古鎮，麻花是餐桌上必不可少的一道菜。每逢閨女生下小孩兒，外婆要送麻花給外孫，當地風俗說是給外孫安裝胳膊腿兒的；有時走親戚、看病人，就帶幾根麻花，用一截繩子串起，拎在手裡晃晃悠悠地去了……

　　蓬安手工麻花至今還保存著500多年前的傳統工藝，堪稱“巴蜀一絕”。

　　周子古鎮位於嘉陵江畔，是一個有著1400多年歷史的古碼頭。相傳在清乾隆年間，一戶姚姓人家從湖北遷居此地，耕種之余兼營麻花生意。姚家的麻花香酥可口，脆而無渣，倘若將麻花用火點燃，如蠟燭一般燃燒至盡。人們稱贊姚家麻花為“吃著咯蹦蹦，夜間能點燈，落地紛紛碎，入水樸楞楞”。包裝好的麻花，春季放到秋季仍焦酥如初。

　　由於麻花風味兒獨特，加之價格便宜，易於貯藏，自然成了很多船工的必備干糧。久而久之，麻花走進了普通百姓家。

　　如今，周子古鎮上還有三四家經營麻花的店鋪。記者走進一家麻花鋪，店面不大，店主姚仲秋說，篾灶上的鐵鍋到他手裡已經是第四代。

　　坐在案板前，姚仲秋慢條斯理地揉制面團。“面團頭天夜裡就必須揉好，裡面要加小蘇打和老面，小蘇打發酵，老面起筋道，當然還有必不可少的小磨香油。”姚仲秋說，這樣炸出的麻花既蓬松酥脆，又不易散，便於保存。

　　不一會兒，大大的面團在他的手裡變成一個個二指寬均勻的小面塊。經過一番揉、甩、捻、擰，被挽成一個生動的“8”字。

　　此時，柴灶裡的菜油也已熬得翻天覆地香氣撲鼻，姚仲秋便起身往油鍋裡一把一把地丟麻花，幾經沉浮，麻花輕飄飄地浮出油面。淋上一層糖衣，再沾上各種風味兒的拌料，一會兒，滿筲箕的麻花便被排成長龍的人們一搶而空。