張家口堡又稱堡子裡，明代屬京師宣府鎮，是萬全右衛地。宣德四年（1429年），指揮使張文始築城堡，名張家堡。張家堡高三丈二尺，方四裡十三步，東南各開一門，東門“永鎮門”，南門“承恩門”。成化十六年（1480年）又築關廂。嘉靖八年（1529年），守備張珍在北城牆開一“小北門”。

    張家口堡作為長城防線宣府鎮的要塞，曾以“武城”之譽雄冠北疆 。

    明代隆慶、萬歷年間，明廷與蒙古俺答部之間實現了“茶馬互市”，張家口堡的功能也相應發生變化，由單純的軍事城堡演變為兼有貿易功能的邊境城市。

    清朝末年，隨著民族資產階級的壯大，張家口堡的經貿有了迅速發展，1909年京張鐵路開通後，張家口成為通往西北的貨流樞紐，張家口堡東關形成了武城商業街。這條商業街至今依然是張家口市最繁華的地方。辛亥革命後，張家口成為對外開放的商埠，據《張庫通商》記載，張家口對蒙古貿易的商號增加至1600多家，年貿易額達到1．5億兩白銀。
    張家口堡成為中外商賈聚集之地，堡內商號、票號、錢莊的投資人與經營者大多是晉商，著名的祁縣喬氏家族，在堡子裡二道巷開辦了宏茂票號。祁縣的渠家也在張家口開設了茶店以及三晉源、百川通票號。太谷的曹家來張家口橋西經商，開設了錦泉湧、錦泰亨、錦泉興票號、錢莊。張家口堡成為晉商招財進寶的聚集地。
    張庫大道的興盛，也吸引了為數眾多的外國資本，民國初年，在這裡的外國商行有英國的德隆、仁記、商業、平和商行，德國的禮和、地亞士商行，美國的茂盛、德泰商行，日本的三並、三菱商行以及法、俄、荷蘭的立興、恆豐商行，總數達44家。這在當時是除天津口岸、上海洋場之外又一個外商聚集之地。

    堡內建築各式，廟宇、官衙依北方京都舊制，高低錯落，寬窄有規。民居可分三類，一為京都四合院模式，二為山西晉南風格，三為中西合壁造型。

    張家口堡至今已經有近600年的歷史，堡子裡現存文物古跡達700余處，其中極具價值的重點院落93處，是全國大中城市中保存最為完整的明清建築城堡之一，可稱北方地區明清民居古建博物館。