朱棣認為，北平風水好，成全了他的皇帝夢。此外，他還認為，當時的故元勢力，嚴重威脅著明朝北方的安全。都城設在北京，“天子守國門”，利於北疆防務，更能有效控制北方地區，保證明王朝的千古基業。從明永樂元年，明朝決定遷都北平，到明永樂十九年正式定都北京，經過了18年。

　　明代的北京內城共有9座城門

　　明朝的北京城是依照《周禮·考工記》的禮制，在元代舊都城的基礎上，吸取歷代都城規劃優點，又參照南京規制，重新規劃營建而成的一座新的都城。工程主要包括宮城、皇城、京城和廟、壇、鐘鼓樓等，著重加強了城內的宮殿建設。 

　　明朝初期北京城由裡、中、外三重組成，分別是宮城、皇城、京城。到了明朝中期嘉靖年間，為加強對北京城的防備，又在京城外面加築了一重城牆，稱為外城。外城建成之後，北京為四重城。原本外城要全部包圍京城的四面，計劃修建60公裡，但由於財力不足而未能最終完成，只在南面修建了14公裡，使京城的南面多出一塊。這樣一來，北京城便形成了“凸”字形的特殊形狀。至此，古代北京城的建設達到頂峰。

　　明朝的外城，包著內城的南面，修建於明嘉靖三十二年(公元1553年)。當年主要是為了防御塞外騎兵騷擾，於是按照“城必有郭，城以衛民，郭以衛城”的規制，修築外城。城牆用磚包徹，城牆外面挖有護城河。外城共有7座城門：南面中為永定門，東為左安門，西為右安門；東面南為廣渠門，北為東便門；西面南為廣寧門(清改稱廣安門)，北為西便門。

　　明朝的內城，初稱京城，也稱大城，明嘉靖年間修建外城後便叫內城。內城基本上取元大都舊址，明初北牆向南移5裡，至今德勝門、安定門一線，後又將南城牆向前推移到今正陽門一線。全城周長約22.5公裡，城牆高12米，牆內外用磚包砌。城牆四隅，建有角樓。城牆的外面，環繞護城河。

　　北京2號線地鐵就是在原內城城牆和護城河的位置修建的。內城共有9座城門：南面為正陽門(即元代麗正門)、崇文門、宣武門，東面為朝陽門、東直門，西為阜成門、西直門，北為安定門、德勝門。正統年間，九門之外，各立牌樓；內城九門樓建成之後，崇樓峻閣，居若金湯，崔嵬宏麗，煥然一新。

　　皇城在內城中央，城牆周長約9公裡，四面共有7座城門：正南為大明門(清改稱大清門)，其東轉為長安左門，西轉為長安右門，中為承天門(清改稱天安門)，東為東安門，西為西安門，北為北安門(清改稱地安門)，皇城的城牆用磚包砌，塗以紅色，上面蓋著金黃色琉璃瓦。我們今天看到的天安門、中華門兩側的紅牆就是皇城的南城牆。皇城同樣被列為禁地，民間百姓，擅自闖入，杖責一百。(萬歷《大明會典》卷一百六十四)

　　宮城就是皇宮，今稱故宮，又稱“紫禁城”(紫微星垣名為紫宮，而皇帝的居所宮禁森嚴，故被稱作紫禁城)，是皇帝理政和居住的地方，也是北京城的核心，所謂的天下之中。故宮共有4座城門：南為午門，北為玄武門(清改稱神武門)，東為東華門，西為西華門。

　　故宮南北長961米，東西寬753米，占地72萬余平方米，宮牆高10米，四隅有角樓，城外有52米寬的護城河(俗稱筒子河)，是世界上最宏偉的皇宮建築群。午門是故宮的正門，主要供皇帝出入使用；東華門主要供二品以上官員出入，皇帝遺體出殡時也經由此門；西華門主要供帝後到西苑、西郊各園時出入；北面的玄武門(神武門)主要供帝後到景山、皇後祭先蠶出入，以及宮中其他人日常出入。清朝時每三年一次挑選的秀女也走此門。本文由 古建磚瓦 http://www.gujianzhuanwa.net收集整理