中國建築之原始，究起自何時，殆將永遠籠罩於史前之玄秘中。“上古穴居而野處，後世聖人易之以宮室，上棟下宇，以蔽風雨”[1]。此固為後世之推測，然其所說穴居之習，固無疑義，直至今日，河南山西一帶居民，穴居仍極普遍。宮室與穴居可以同時並存，未必前後相替也。

　　殷商以前，史難置信，姑集所紀。黃帝（公元前27 世紀頃？），“邑於涿鹿之阿。遷陟往來無常處，以師兵為營衛”，當時顯然未有固定之城郭宮室[2]。至堯之時（公元前23 世紀頃？），則“堂崇三尺，茅茨不剪”[見注2]，後世雖以此頌堯之儉德，實亦可解為當時技術之簡拙。至舜所居，則“一年成聚，二年成邑，三年成都”[見注2]。舜“賓於四門，四門穆穆”，初期之都市已開始形成。“禹卑宮室，致費於溝�M”[3]，則因宮室已漸華侈，然後可以“卑”之。

　　至殷代末年（公元前12 世紀頃），纣王廣作宮室，益廣囿苑，“南距朝歌，北據邯鄲及沙丘，皆為離宮別館”[4]。然周武王革命之後，已全部被毀。箕子自朝鮮“朝周，過故殷虛，感宮室毀壞生禾黍”而傷之[5]。其後約三千年，乃由中央研究院歷史語言研究所予以發掘，發現若干建築遺址。其中有多數土築殿基，上置大石卵柱礎，行列井然。柱礎之上，且有覆以銅�Ｕ摺Ｆ渲腥舾紗χ�木柱之遺炭尚宛然存在，蓋兵亂中所焚毀也。除殿基外，尚有門屋，水溝等遺址在。其全部布置頗有條理[6]。後代中國建築之若干特征，如階基上立木柱之構架制，平面上以多數分座建築組合為一院之布置，已可確考矣。

　　與殷末約略同時者，有周文王之祖父太王由原始穴居之情形下，遷至岐下，相量地畝，召命工官匠役，建作家室宗朝門庭，詠於《詩經》[7]。

　　周文王都豐，武王都鎬，在今長安之南。《詩經》亦有賦此區域之建築者[8]。

　　據《詩經》所詠，得知陝西一帶當時之建築乃以版築為主要方法，然而屋頂之如翼，木柱之采用，庭院之平正，已成定法。豐鎬建築雖已無存，然其遺址尚可考。 　　文王於營國築室之余，且與民共台池鳥獸之樂，作靈囿，內有靈台靈沼，為中國史傳中最古之公園[9]。

　　成王之時，周公“復營洛邑，如武王之意”[10]。此為我國史籍中關於都市設計最古之實錄。

　　都市之制：天子都城“方九裡，旁三門。國中九經九緯，經塗九軌。左祖右社，面朝後市……”[11]。蓋自三代以降，我國都市設計已采取方形城郭，正角交叉街道之方式。

　　[1] 《易・系辭》。

　　[2] 《史記・五帝本紀》。

　　[3] 《史記・夏本紀》。

　　[4] 《史記・殷本紀》。

　　[5] 《史記・宋微子世家》。

　　[6] 中央研究院歷史語言研究所《安陽發掘報告》。

　　[7] 《詩・大雅・文王之什》。

　　[8] 《詩・小雅・祈父之什斯干篇》。

　　[9] 《孟子・梁惠王上》。

　　[10] 《史記・魯周公世家》。

　　[11] 《周禮・考工記》。