禮縣歷史悠久、人文荟萃，古遺址、碑刻、古建築等不可移動文物甚多，為甘肅省文物大縣。說到古建築，坐落於西山腳下的城關鎮潘家街內北段的劉氏宅院是禮縣現存（晚清）四合院中保存最完整的古民居建築。     劉氏宅院始建於清同治年間（1861-1875）。當時所用建築材料，如木材、青石條等均采自四川各地。蜀道自古艱險，當時宅院建築用料只能靠人拉馬馱來運輸，宅院的建造投入了大量的人力、物力和財力。劉氏宅院建築選料嚴格精細，施工堅實嚴謹，工期漫長，耗時數年方才竣工。不計成本的建築投入，使得劉氏宅院能在150多年以來數次地震、水災、兵荒馬亂等考驗中依然完好保存至今。     該院坐東朝西，東西長33米，南北距14米，占地0.7畝。劉宅均采用晚清建築風格，土木結構。包括大門，角門，倒廳（俗稱倒房），南北廂房，正屋等古建築21間。進入大門就是正南向的垂花角門，門寬1.8米，深1.3米，高3.5米。所謂垂花即角門檐柱垂吊在屋檐下，其下有一垂珠，四周嵌以木雕。向外角門鑲嵌於倒廳南牆之上，采用硬山結構式建築風格，青瓦瓦就，上飾以木刻雕花圖案。镂空圖案內容為“鹭鸶戲蓮”和“喜鵲鬧梅”，門基底座刻有日出海浪圖案，圖案形象栩栩如生，镂雕技藝娴熟精湛而寓意深遠；向內角門與倒廳走廊巧妙地結合在一起，這種建築結構不但使建築要件之間的銜接顯得天衣無縫，而且拓寬建築空間，避免了行人進入庭院時淋雨的可能。     倒廳，即倒房，硬山結構，寬9米。深6.6米，高7米，斗拱岀檐挑結構，為四柱三大開間。每一開間正面均由四扇雕花門和八扇镂空花窗組成，俗稱“四門八窗”。倒房建築，整體木構和雕花工藝相較正房而言，顯得簡約樸素，利落大方。院落西北角（倒廳走廊的北面盡頭有開門）坐落有祠堂小院，是每逢節慶和重大時日，各房家屬親眷，扶老攜幼祭祀先祖之聖地。     正房，也稱上房，是四合院中輩分最尊者的居所和會客廳。和倒廳一樣，正房也采用硬山結構，斗拱岀檐挑風格，前檐嵌有雕花圖案，花紋雕刻精致且寓意眾多。寬13米，深6.9米，高7.5米，同樣為四柱三大開間，八門八窗雕花風格。相較倒廳不同之處在於，上房左右附建有耳房各一間，通體五間，但無論建築規模還是裝飾雕花考究程度均遠遠超越了倒廳，體現了正房在建築群落中的主體建築特性，是儒家傳統文化中“尊卑有序”禮制在建築中的體現。     院內地面整體以鵝卵石鋪就，以貫中東西軸線為對稱，設為10道，主次分明，在東西軸線的南北兩面各建有五間廂房，六柱五開間，偏山（俗稱一坡水）結構，房前開以小的四門八窗，其建築裝飾追求簡約樸素風格，是身份最低者或傭人所住的處所。南北廂房的出檐同時也構成了兩條東西向長廊，以連接正房和倒房。在南北廂房的走廊外即東西軸線兩側布局有清新別致兩個花園，春去秋來，四合院生機盎然，是典型的儒家文人追求的理想宅地，一草一木無不彰顯四合院主人高深的儒家修養。     建築基礎部分由土石構成，包括地基，台基與石柱礎。台基用以抬高建築物基礎，以增強建築物莊嚴氣勢，並防范地面流水的滲入而造成建築物的塌陷。同樣宅院的梁柱結構間是夯土結構的厚牆，牆內立有木椽和柱子，以增強牆體的抗震性能。     劉宅建築柱頂之上的構架采用斗拱層，“斗”和“拱”是中國古建築中重要的建築結構要件，它集力學與美學為一體，斗拱結構和四門八窗是典型的晚清建築風格。斗拱從牆面上強有力的伸出，將屋頂的重量分散轉移到了柱子之上。橫梁將外檐柱與內柱連接起來，內柱上方的斗拱向屋內層層出挑，構成一個走廊和室內相結合的寬敞空間。     中國古代建築對於屋頂的形制及其裝飾都有許多等級化的規定。屋頂的形式、高度，脊飾的形象、尺寸、數目、顏色均須根據建築的等級而定，不得超越。從劉氏宅院的正房和倒房的房脊可看出，各自坐有五把鬃獸頭裝飾，此一裝飾規格體現了院內主人的階層等級和相應的社會地位。     該院落曾是劉氏後裔，清宣統乙酉科（1909）拔貢生劉寶鈞的私宅。“拔貢”，也稱為“拔貢生”，是十二年才選拔一次的貢生，由省內擇優保送至國子監學習，參加皇帝主持的殿試且合格，方始為拔貢生。劉寶鈞，曾參與地方縣志的編撰，是當時頗有聲望的文人，後被任命為知縣，在赴任途中不幸病逝。此後院落由劉寶鈞嫡孫劉定遠、劉定東居住。     長孫劉定遠（1926-1990），畢生致力於禮縣教育事業，學識淵博，桃李豐碩，為當地教育事業做出了傑出貢獻。次孫劉定東（1930-2002），琴棋書畫無所不通，飽讀詩書，尤精醫術，終生行醫治病，救病扶危，2000年被國家衛生部授予“中國特技名醫”稱號。漫長的歷史進程中劉氏院落同樣經歷了數次政治風波，但慶幸的是至今為劉氏後裔完好地保管居住。     四合院作為中國民居特有的建築形式，以明清時期的北京四合院為代表。地處西北的劉氏宅院整體布局緊湊，雕刻精美，以木雕裝飾為主，配合以石雕，磚雕和獸面瓦當，既體現了北京四合院的規整精致，又蘊藏著西北民居特有的簡約硬朗的建築風格。