據統計，故宮博物院員工車輛已達830輛，每天還有數百輛來往辦事車輛駛入紫禁城，故宮每天停放車輛超1000輛。而這些車輛產生的空氣污染，正是古建築的最大威脅。

　　求吉利司機愛走西華門

　　絕大多數情況下，普通參觀者由午門進入紫禁城，游覽結束經神武門離開。而東華門和西華門則是工作人員、往來故宮博物院辦事人員進出紫禁城的通道。

　　目前，進入紫禁城的機動車主要是故宮博物院內工作人員的私家車。每天早高峰，駛入紫禁城的車輛最多，晚高峰則是駛出車輛最多的時段。東華門外，一家商鋪老板表示，東華門這邊“不會堵車，這邊車沒有那麼多，但平常也總是有車開進去開出來。”

　　有黑車司機稱：“東華門那邊進出的車相對比較少，西華門多，有人說是求吉利，東華門不是俗稱‘鬼門’嗎?當然也可能就是西華門這邊他們(指故宮博物院)的人更多、車也多。”

　　9月底一個普通的工作日，正值石渠寶笈特展期間。一些參觀者由午門進入後，匆匆向西趕往武英殿，加入到殿外等候進場的隊伍之中。武英殿門前往西的路邊，放置著一個告示牌謝絕參觀者進入。偶爾，有參觀者沿路走到這裡，會被在路邊值班室裡的工作人員叫住勸回：“這邊不能走，是工作區，不對外開放。”

　　由此向西，能看見一些走動的工作人員，偶爾有機動車駛過。有工作人員透露，“那邊西華門往北有停車的地方”。在神武門內，沿紅牆向西的路被一道柵欄門擋住，由此往西十幾米遠，一輛黑色轎車緊挨著紅牆停靠。柵欄門邊的長椅上，幾名坐下休息的游客看著這輛停在紅牆邊上的轎車打趣：“在故宮裡停私家車，這才叫特權。”一名保潔員則稱：“那邊經常有車開過去，停車的總有。”

　　僅晚高峰近200輛車穿行

　　西華門外向西是西華門大街。這是西華門大街的最東端，約百米長，其與交通干道南長街相接的路口處設有值班崗，對駛向西華門的車輛進行攔截檢查，沒有辦理相關證件的車輛一般不予放行。這段路相較於東華門外的道路要窄，門前廣場面積相對較小，通往交通干道的道路也更短。

　　9月24日上午8時至9時許，這條小路上出現了的擁堵——西華門大街在此處並不寬敞，車輛順次通過路口值班崗後，由於路側以及門前廣場周邊停放著的其他車輛，只能低速駛向西華門。到了晚高峰，故宮博物院工作人員下班時，路口又會出現短暫擁堵。

　　從下午4時開始，經西華門駛出故宮博物院的機動車逐漸增多。16時至16時30分，駛出機動車15輛，駛入機動車4輛。16時30分至17時，駛出機動車59輛，駛入機動車10輛。至17時30分，又駛出45輛機動車，16輛機動車駛入故宮博物院。17時30分至18時，駛出機動車25輛，駛入4輛。18時開始，西華門附近車輛明顯減少。

　　從16時至18時，經西華門駛出機動車144輛，駛入機動車33輛，共計177輛機動車經過西華門門洞。

　　這一時段駛過西華門外的機動車數量為43輛，除了長期在附近載客的黑車外，還有相當一部分私家車。

　　奧朗德開啟國賓車禁行時代

　　理論上講，紫禁城是該向機動車說“不”的地方。而幾乎從故宮博物院建成開始，機動車始終在紫禁城裡暢行，直至2012年單霁翔出任故宮博物院院長才開始著手治理。

　　2013年3月，單霁翔以全國政協委員身份提交提案稱，多年來故宮博物院來賓的一般接待方式是，來賓車隊直接由故宮午門中門洞進入故宮博物院，車輛停靠在太和門前內金水橋南側以後，來賓下車開始參觀，車隊則行駛至故宮神武門內廣場西側等候，來賓參觀結束後，再乘車由神武門中門洞離開。但當車隊穿過人流密集的開放區時，會影響觀眾安全和正常參觀秩序，車隊與觀眾爭道，極易發生擁堵踩踏事故和交通事故，保障安全的壓力日益增大，“建議今後來故宮博物院參觀的來賓車隊和相關機動車輛，不再穿行故宮博物院開放區域”。

　　2013年4月，法國總統奧朗德訪華。外國元首乘車到午門內開放區參觀故宮，是幾十年來的國賓禮遇。那天，奧朗德按故宮要求在午門前下車，一行人步行穿過午門門洞進行參觀。從此，所有國賓均步行進入紫禁城。據報道，例外僅有印度總理辛格，由於他年事已高，故宮從釣魚台調來電瓶車為其代步。“禁止機動車駛入觀眾開放區，既有利於保證觀眾參觀安全，又有利於維護故宮世界文化遺產的應有尊嚴。”單霁翔曾如此對媒體表示。

　　國賓車隊在紫禁城內“禁行”後，便只有故宮博物院員工車輛、往來辦事車輛進出紫禁城。

　　每天1000輛背後嚴重隱患

　　2014年3月，單霁翔以全國政協委員的身份提議應將行政辦公及停車場遷出故宮，並透露：“故宮有員工車輛750輛左右，並不斷增長，加之外來車輛，每天停放車輛超過1000輛。以每天停放1000輛車、每輛車攜帶30升汽油計算，合計就有3萬升汽油，一旦車輛自燃引起爆炸，後果不堪設想。”

　　時至今年，單霁翔於日前表示，目前“紫禁城內不僅人滿為患，還‘車滿為患’，每天相關部門和單位常年來往辦事車輛，以及每天臨時來故宮博物院辦事停放的流動車輛就有數百輛”，“停放的車輛與古建築群整體反差較大，嚴重影響故宮博物院的整體環境和文化景觀，而且每天早晚大量車輛進出紫禁城東華門、西華門等門洞，在故宮博物院內穿行，存在較大的交通安全隱患，對文物建築和環境也構成威脅”，而在紫禁城裡停車“是不能允許的”。他同時透露，目前故宮員工車輛在830輛左右。

　　空氣污染物是古建築殺手

曾有學者撰文指出，空氣污染物是我國對古建築造成損害的主要原因。隨著汽車保有量的增加，含氮化合物(主要指氮氧化物)排放量越來越高，在強日光、低風速和低濕度等條件下，會發生化學轉化形成光化學煙霧。而光化學煙霧的強氧化性會給古建築的外層塗料造成損害，使之變色、褪色，還可使金屬文物的表面形成氧化物而遭腐蝕。而在我國，在各種大氣污染物中，大部分是酸性或強氧化性物質，嚴重威脅常年處於室外環境中的古建築。

　　國子監街孔廟內進士題名碑林的石碑表面，近年間因大氣污染和酸雨出現了較為嚴重的腐蝕剝落現象。甚至有學者稱，大鐘寺的鐘刻、故宮的漢白玉欄桿和石刻以及盧溝橋的石獅等，也都不同程度存在著腐蝕或剝落現象。

　　2011年，故宮失竊案後，曾有媒體人撰文批評故宮方面對機動車管理不力，“機動車產生的震動、噪音、尾氣會對故宮古建築造成傷害，作為承擔故宮管理保護職責的人不會不知道”，“按理說，在故宮這樣的古建築區域內，除了消防車、少量警務車、維護工程用車等負有特殊任務的車輛，其他任何車輛都應禁止入內。不僅宮內應禁止機動車隨意行駛，途經故宮周邊的機動車也應與之保持必要的距離”。