土家族的族徽，是以該民族的圖騰神和家族保護神“白虎”為原型設計的。土家族是湘、鄂、渝、黔毗連地帶一個歷史悠久的少數民族，有獨立的語言、古樸的歌舞和頑強的民族意識。主要居住於雲貴高原東端余脈的大婁山、武陵山及大巴山麓一帶。其先民崇尚萬物有靈，崇拜敬奉祖先，並將圖騰崇拜與祖先崇拜合為一體。於多神中崇尚主神，例如：白虎、白帝天王、土王、女神等，尤以白虎為至尊並每年祭祀。

圖為土家族族徽

    白虎在土家人心目中有著舉足輕重的地位。土家族自稱是“白虎之後”。相傳，遠古時候的土家族祖先巴務相被推為五姓部落的酋領，稱為“廪君”。廪君率領部落成員乘船沿河而行，行至鹽陽，殺死凶殘的鹽水神女，定居下來。自此人民安居樂業，廪君深受人們愛戴。後來廪君逝世，靈魂化為白虎升天。土家族便以白虎為祖神和圖騰，逐漸形成了長久的白虎崇拜。白虎作為土家族的圖騰神和家族保護神，至今仍影響民間。在湘西許多土家人的神龛上，都常年供奉一只木雕白虎。除宗教式的虔誠敬祭外，土家人日常生活和民俗文化中，也隨處可見白虎的印跡：結婚時，男方正堂的大方桌上要鋪虎毯，象征祭祀虎祖；土家族著名的民間舞蹈“撒爾嗬”中，就有“虎抱頭”、“猛虎下山”等舞姿，意為以虎的雄健來驅惡鎮邪，希翼得到平安幸福。湘西民諺就有“三夢白虎當堂坐，當堂坐的是家神”、“白虎當堂坐，無災又無禍”，這些都成為土家族人崇拜白虎神的最佳印記。

    土家族的族徽中，虎簡化為抽象粗犷的符號，寥寥數筆卻形神兼備。白虎呈一對出現，上下對稱，莊重大方。族徽以“白虎圖騰”崇拜而設計，既反映了土家族人白虎神崇拜的精神信仰，也體現了勤勞、樸實、英勇、頑強的精神風貌。