北魏孝文帝時期，全力推行漢文化，熟讀儒家經典，推崇佛教，當時整個北魏就有寺院多達6478所，僧尼77200多人。孝文帝還下令建造了許多佛教石窟，特別在廣寧縣（現河北省張家口市下花園區）建造了佛教石窟，以超度和祭祀祖上的昭太後。據魏史記載，昭太後，也就是北魏文成皇帝的奶娘常氏。因文成帝出生時母親就去世了，故他的爺爺太武帝拓跋焘選常氏為乳母。常氏撫養太武帝的愛孫極為“慈和履順，有劬勞保護之功”文成帝登基後，封常氏就為“保太後”，意為保姆太後，後來竟尊為皇太後。常氏病逝後，文成帝遵常氏的遺願，將奶娘葬於雞鳴山上。《魏史》這樣記載：“和平元年（公元460年）夏四月戊戌，皇太後常氏崩於壽安宮，五月癸酉，葬昭太後於廣寧磨笄山（下花園雞鳴山）”。

    這座石窟坐北朝南，依山鑿進，窟門圓拱形，窟壁雕刻有各色佛像。石窟到底規模有多大？當時的盛況如何?因距今1500多年的變故，特別是近代京張鐵路、公路的修建挖掘，已很難考證。現僅存有一個石窟單室，揭示了當年石窟的秘密。這個石窟單室內寬4米，高3•8米，進深4米，平面呈橢圓形，後壁呈弧形，正壁中央雕鑿帳形佛龛，佛龛內雕鑿釋迦摩尼佛一尊，雙耳垂肩，體態豐滿，舉目環視，安詳端坐在蓮花寶座上，佛像背後雕有背光，邊飾火焰紋和飛天，兩側各雕一尊菩薩立像，其它各壁雕滿神態各異的小佛像，身穿通肩和雙領下垂袈裟，尖拱形背光和圓形頭光，千佛相連，栩栩如生，窟頂雕鑿蓮花寶蓋，蓮花周圍雕著樂伎飛天，飄逸潇灑，飛舞旋動。它見證了當年雞鳴山石窟的興盛，诠釋了當初佛教的輝煌，是當今研究中國宗教學、考古學、古建築學的珍貴寶藏。