對於老廣州城來說，三元裡是邊郊地帶，但對於廣州歷史甚至中國歷史來說，這裡卻是中心地帶。正是在這裡，中國歷史掀開了抗擊外來侵略者的最初一頁。

    三元裡古廟正是這頁歷史的起點。縱然古廟周邊建築早已跨越歷史融入現代化，但古廟裡靜躺的槍炮和旗幟，仿佛將歷史在故地凝結。

    古廟曾為抗英誓師地

    三元裡古廟其實只是一個不大的四合院。在喧囂的廣園路旁，它鬧中取靜，帶著曾經的血雨腥風、歲月滄桑，從容走過了一個半世紀。

    1841年5月25日（道光二十一年四月初五），英軍攻陷廣州城北諸炮台，設司令部於地勢最高的永康台。永康台土名四方台，距城僅一裡，大炮可直轟城內。清軍統帥奕山等畏懼求和，5月27日與英訂立《廣州和約》，以支付英軍贖城費外省軍隊撤離廣州等條件，換取英軍交還炮台，退出虎門。

    不過，和約墨跡未干，英軍就不斷竄擾西北郊三元裡及泥城西村蕭岡等村莊，搶掠燒殺。廣大民眾義憤填膺，各地團練共圖抵抗。29日，三元裡村民擊退來犯小股英軍，三元裡民眾料到英軍必會報復，所以在三元古廟集合，相約以廟中“三星旗”作為指揮戰斗的令旗，宣誓“旗進人進，旗退人退，打死無怨”。同時，愛國士紳何玉成等出面聯絡附近103個鄉的群眾，會後，他們分頭聯絡附近103鄉的群眾，准備共同戰斗。

    次日，南海番禺百余村團練手持戈矛犁鋤，群起圍困永康台。相持近半日，英軍司令臥烏古（又譯作“郭富”）親自帶兵出擊。團練且戰且退，誘敵至牛欄岡丘陵地帶。時大雨驟至，英軍火槍受潮不能發射（印度雇傭兵，英方給他們裝備的是比較落後的燧發槍，一遇雨淋便不能使用），民眾冒雨反擊，將英軍分割包圍，肉搏鏖戰。被圍困兩小時之後，英軍撤退至四方炮台。

 

    5月30日清晨，三元裡及各鄉群眾數千人，手持鋤頭、鐵鍬、木棍、刀矛、石錘、鳥槍，向英軍盤踞的四方炮台挺進佯攻。次日，三元裡人民再次包圍四方炮台。廣州手工業工人以及附近州縣如花縣增城從化等地團練陸續趕來，圍台民眾增至數萬，相約餓死英軍。他們用土槍，土炮，矛戈，盾牌，鋤頭，鐮鍬等，與英軍作戰。可謂“刀斧犁頭在手皆成武器，兒童婦女喊聲亦助兵威。”

    臥烏古不敢再戰，轉而威脅官府，揚言毀約攻城。奕山等聞訊恐慌，急派廣州知府余保純出城，先安撫英軍，復率番禺南海兩縣令向團練中士紳施加壓力。士紳潛避，團練逐漸散去，台圍遂解。英軍撤出虎門時曾發出告示，恫嚇中國人民“後勿再犯”。人民群眾當即發出《申谕英夷告示》，警告英軍，若敢再來，“不用官兵，不用國帑，自己出力，殺盡爾等豬狗，方消我各鄉慘毒之害也！”

    三元裡之戰以英軍慘敗告終。6月1日，英軍退出了廣州。但由於清政府腐敗無能，人民的抗英成果並沒有體現。但在中國人民反帝斗爭史上，它卻是最先飄揚起來的旗幟。

    展品訴說屈辱史

    三元裡古廟始建於清初，最近的一次重修是在上世紀六十年代。相對於周邊的建築，古廟隱蔽而狹小，卻在城市裡散發著一種古雅之氣。建築以青磚綠瓦為基本，重修的圍牆倒與廟身渾然一體。牆內有兩株大榕樹，不僅把廟內籠罩，還伸出濃濃的綠蔭庇護著牆邊的公交站台。

    從半敞的大門往內望，院子的中央是個香火鼎，兩邊各有兩尊銹跡斑斑的鐵炮，那是鴉片戰爭時用的見證物。其中最大的一尊有5000斤，是道光二十三年佛山制造的，在鴉片戰爭時曾安置於沙面西寧炮台，而最小的也有2000斤。