色彩艷麗的服飾和獨具特色的背牌

　　一支箭，射穿姑娘親手繡制的背牌，了斷今生的情意，只待來生再結姻緣……在貴陽花溪區高坡鄉，當地苗族自古流傳的奇異的“射背牌”習俗，讓我們感慨不已。大約自上世紀八十年代以後，“射背牌”的習俗漸漸消退，只是作為一種民族文化繼續保存下來……

　　汽車在盤山公路上繞了許久，到了山頂，只見遠遠近近群山連綿，都在此山腳下，不禁體會到“一覽眾山小”的氣勢，這就到了距貴陽50公裡的高坡苗族鄉。

　　從鄉政府繼續前行10公裡，到了高坡與龍裡、惠水交界的甲定村。高坡文化站負責人羅廷開在這裡為我們安排了“射背牌”表演。

　　由於正值農忙季節，能為我們表演的人不多，在我們趕到村裡時，幾位女子正在一絲不苟地做著表演前的准備——穿盛裝。

　　平時只感到苗族盛裝的艷麗多彩，親眼見到她們著裝的過程，才知道這份華麗是如何造就的。僅是包頭帕，就花去了兩個小時：一條長約3丈的靛藍粗布，被姑娘們精心纏繞成船形的頭飾；穿上黑色的百褶裙後，自裙腰扎上五顏六色的綢帶和刺繡花帶；上裝更是精細：衣襟、袖口都以挑花圖案裝飾，還要披上鮮艷的挑花披肩。而她們的服飾中最特別的是黃色的背牌，它長約一米，寬約60公分，中間開岔，穿戴時由頭頂自上而下，分別罩於前胸和後背，上面的圖案呈規則的幾何圖形。姑娘們告訴我，高坡的苗族又稱“背牌苗”，背牌上的圖案代表的是大印——傳說背牌苗的祖先在春秋時期是楚國掌印官，千百年後的子孫為傳承祖先的榮耀，就將印繡在背牌上，世世代代沿襲下去。

　　言談間，不知不覺3個多小時過去了，姑娘們最後在頭帕上綴以五顏六色的綢花裝點，整個著裝終於完畢，這是我所見過的耗時最長的著裝了。

　　幾位後生吹響了蘆笙，踏著這歡快的節奏，姑娘們跳起了蘆笙舞，拉開了“射背牌”的序幕。

　　羅廷開告訴我，四月八“射背牌”是高坡苗族獨有的傳統習俗，這一習俗自苗族遷徙至高坡便有之，至今已有600余年歷史。

　　聽羅廷開介紹，在過去，苗族一些有情男女，因為各自早已訂有“娃娃親”或是其他原因不能結為夫妻，這對男女便要邀約在“四月八”射背牌，向天地、族人表明二人的情深意笃與無奈。但同時這也是另一種形式的婚禮，它意味著今生不能成一家，來生再來做夫妻。這既是對有情人情感的證明，也是最後的告別儀式。男女雙方在射過背牌後，便各奔自己的生活，今生今世不能再往來。

　　隨著社會的發展，高坡苗族青年表達情愛的形式已多樣而公開，戀愛逐漸自由、自主，有情人再也無需等待來世，今生今世就可以自由婚姻。大約自上世紀八十年代以後，“射背牌”的習俗漸漸消退，只是作為一種民族文化繼續保存，在每年的“四月八”或是旅游、重大節慶活動中進行表演。

　　在高坡苗族中，“射背牌”的“四月八”不一定是農歷四月初八，在雲頂片區“射背牌”日為農歷四月中第一個“亥”日，在甲定片區“射背牌”日為農歷四月中的第一個逢“巳”日。

　　在這幾位苗族青年的表演中，跳罷蘆笙舞，姑娘便將親自刺繡的黃背牌，贈送後生，讓其以箭射穿，然後姑娘再對著後生衫衣左下方射箭，表明今生的情緣就此了結。

　　羅廷開說，這個表演比起正式的“射背牌”，簡化了許多，正式的“射背牌”是“四月八”的活動高潮。特別在過去，男女雙方決定射背牌後，正月十六那天，姑娘要請後生吃春酒，然後送後生一雙銀耳環作為射背牌的決定，也就是把射背牌的信息傳遞到後生家。“四月八”前十三天，姑娘以射背牌的名義請人陪伴到後生家喝酒，雙方伙伴親友聚於男方寨上，吹蘆笙，唱歌，通宵達旦。唱歌內容有背牌歌、桌凳歌、碗筷歌、酒肉歌、答謝歌等等。男方家庭為整個活動殺豬備酒，凡來參加慶賀及邀請來的賓客，均要入席就餐。

　　“四月八”前三天，後生就把弓及箭制作好，前一天，姑娘把一條用舊的背牌給後生作試靶，同時贈送花手帕，花領牌。

　　“四月八”當天，早餐過後，人們湧向高坡場。女方由年長力強的中年婦女背著靶版前往馬郎坡，雙方父母亦隨同前往。應邀約要射的姑娘的背牌置於中心，寨上家族中姊妹們的背牌放在四周作為陪襯，少則三四十條，多的上百條，整整齊齊地固定在一塊塊門板上。活動儀式由寨主主持，寨主宣布射背牌開始，男女各向天上空放三箭，此後，後生向靶版中心的背牌放三箭，姑娘對著後生衫衣左下方放三箭。之後，激動的姑娘放聲高唱背牌歌，蘆笙、唢吶，長號一齊鳴響，男女青年跳起蘆笙舞，寓意一對青年的情深意笃。

　　看著眼前這幾位姑娘小伙的表情，始終帶著“表演”的輕松和歡樂，不由想起久遠的過去，他們的祖輩，當年箭穿背牌時，那顆心是否也如同被穿透一般疼？

　　羅廷開說起了自己伯公的故事：伯公年輕時曾與寨上一位姑娘情投意合，無奈他自小就由父母將他與另一位女子訂了親，在與自己真正傾心愛慕的姑娘“射背牌”之後，伯公將射過的背牌珍藏了幾十年，每每與後輩說起當年“射背牌”的情景時流露出無盡的傷感。伯公在八十多歲去世，家人按“射背牌”的風俗，將背牌放在已入棺的伯公枕邊，祝願伯公來生幸福美滿。

　　羅廷開說，在高坡，與伯公同時代的很多老人都經歷了這樣的悲劇，寨子裡其他老人說起同樣的故事時常常禁不住淚流滿面。

　　聽了羅廷開的講述，我不由為生活在現代社會的苗族青年而慶幸。祖輩曾經的悲劇早已不在他們身上重演，“射背牌”的風俗，也因此漸漸演變成節日裡一個歡樂的活動，只是在活動的背後，那些曾經的往事為高坡的歷史、苗族的文化增添了幾分厚重。