園林建築的藝術處理，是處理空間的藝術。

中國的園林是很發達的。北京故宮三大殿的旁邊，就有三海，郊外還有圓明園、頤和園等等，這是皇帝的園林。民間的老式房子，也總有天井、院子，這也可以算作一種小小的園林。

宋代郭熙論山水畫，說“山水有可行者，有可望者，有可游者，有可居者”。可行、可望、可游、可居，這也是園林藝術的基本思想。園林中也有建築，要能夠居人，使人獲得休息，但它不只是為了居人，它還必須可游，可行，可望。“望”最重要。一切美術都是“望”，都是欣賞。不但“游”可以發生“望”的作用（頤和園的長廊不但引導我們“游”，而且引導我們“望”），就是“住”，也同樣要“望”。窗子並不單為了透空氣，也是為了能夠望出去，望到一個新的境界，使我們獲得美的感受。

窗子在園林建築藝術中起著很重要的作用。有了窗子，內外就發生交流。窗外的竹子或青山，經過窗子的框框望去，就是一幅畫。頤和園樂壽堂差不多四邊都是窗子，周圍粉牆列著許多小窗，面向湖景，每個窗子都等於一幅小畫。而且同一個窗子，從不同的角度看出去，景色都不相同。這樣，畫的境界就無限地增多了。

明代人有一小詩，可以幫助我們了解窗子的美感作用：一琴幾上閒，數竹窗外碧。簾戶寂無人，春風自吹入。

這個小房間和外部是隔離的，但經過窗子和外邊聯系起來了。沒有人出現，突出了這個小房間的空間美。這首詩好比是一幅靜物畫，可以當作塞尚畫的幾個蘋果的靜物畫來欣賞。

不但走廊、窗子，而且一切樓、台、亭、閣，都是為了“望”，為了得到和豐富對於空間美的感受。

頤和園有個匾額叫“山色湖光共一樓”。這就是說，這個樓把一個大空間的景致都吸收進來了。蘇轼詩“賴有高樓能聚遠，一時收拾與閒人”就是這個意思。頤和園還有個亭子叫“畫中游”。“畫中游”，並不是說這亭子本身就是畫，而是說，這亭子外面的大空間好像一幅大畫，你進了這亭子，也就進入到這幅大畫之中。所以明人計成在《園冶》中說：“軒楹高爽，窗戶鄰虛。納千頃之汪洋，收四射之爛漫。”

概括說來，中國園林建築的空間美，當如沈復所說的：“大中見小，小中見大，虛中有實，實中有虛，或藏或露，或淺或深……”這也是中國一般藝術的特征。