當陽玉泉寺山門

    玉泉寺座落在離湖北省當陽縣城西15公裡的玉泉山東麓。因玉泉山形似覆船，故又名覆船山或覆舟山。這裡谷幽澗深，洞靈石秀，曲溪婉蜒奔瀉，珠泉晶瑩清澈，風光绮麗，被稱作“三楚名山”。馳名中外的古剎玉泉寺就靜臥玉泉山的腳下。1983年國務院確定玉泉寺為漢族地區佛教全國重點寺院。

    玉泉寺歷史久遠，早在東漢建安二十三年（218年），普淨和尚就在這裡結茅為庵，打坐修行了十余年。到隋開皇年間（581—600年），佛教天台宗創始人智額和尚在這裡正式創建了玉泉寺，與南京棲霞寺、山東長青靈巖寺、浙江天台國清寺並稱為“天下叢林四絕”。

    中華人民共和國成立初期，全寺有殿宇50處，共396間，建築面積達120畝，十年動亂中，不少廟宇佛像被毀壞。十一屆三中全會後，有關部門對玉泉寺進行了全面維修。

    1982年，國務院公布的全國第二批重點文物保護單位中，將“玉泉寺及鐵塔”列為全國重點文物保護單位。1985年8月，玉泉寺作為佛教活動場所，由文物部門移交給佛教界管理使用。在寺僧人成立了“當陽縣玉泉寺管理委員會”管理寺務，明玉法師任主持。1987年月，玉泉寺恢復了十方叢林體制，明玉法師升座為方丈，並按照叢林制度按排了相應的執事。 

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    當陽玉泉寺鐵塔

    來到玉泉寺，首先看到的是矗立在山門外巍然挺拔的稜金鐵塔。這座鐵塔，被譽為“古代建築中的明珠”。鐵塔原名“如來捨利寶塔”，建於北宋嘉祐六年（1061年）。塔基為特制青磚砌成，塔身全為生鐵鑄造，高17．9米，13層，重10．66萬斤，是中國現存最高、最重、最大的鐵塔。因塔壁為八面樓閣式造型，雕有千余尊小佛像，故又稱“千佛塔”。塔頂為仿木結構的腰榴斗拱，在角梁飛檐的前端，鑄出凌空龍首，用以懸掛風鈴。塔身微向北傾斜。宋代工匠們為了減弱冬季凜例的北風對鐵塔的影響，特意將塔的上半身向北傾斜。這座鐵塔已歷經千年，依然巍然屹立，真不愧是中國古建築藝術和冶金技術史上的傑作。

    玉泉寺山門牌坊，又稱“三圓門”，門的正上方鑲嵌著“三楚名山’’四個蒼勁有力的金字，這是中國佛教協會會長趙樸初先生所題。進山門，跨越清溪橋，穿過天王殿，便是大雄寶殿。

    大雄寶殿是玉泉寺的主體建築，始建於隋初，鼎盛於唐宋，達到面闊九間，進深七間，占地1253平方米。整個建築以72根楠木大立柱支撐，立柱周圍達2。2米。規模宏大，結構嚴謹，外型雄偉壯觀，是湖北省現存的最大最古老木結構建築。為了保護這一年久失修的古建築，1982年至1984年，政府撥出專款對大殿進行了落架大修，灰頂朱柱，飛檐翹角，典雅大方，以古樸莊重的雄姿聳立在美麗的玉泉山下。大殿內的釋迦牟尼、彌陀、藥師、觀音四大塑像也重新塑造一新，兩側供奉著十八羅漢。大殿正中懸掛著“智者道場”四個大字的匾額。 

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