世人稱“天下羅漢兩堂半”，半堂在蘇州甪直保聖寺、一堂在濟南長清靈巖寺，還有一堂就在此番要介紹的蘇州東山紫金庵。山門懸掛的“古紫金庵”四字，為我國著名的書法家費新我老先生的手跡。門前兩只古色古香的石獅，有些笑容可掬地迎接八方客人的到來。

    蘇州紫金庵

    紫金庵創自南北朝梁陳時期，至今已有一千四百多年的歷史，唐貞元年間重建，後經歷代整修，現存房屋多以明清建築風格為主。

    紫金庵的獨特之處在於大殿內的滿堂古代佛像和羅漢，包括正面的三尊佛像和兩名侍者、後面的觀音和華蓋，最著名的是兩廂“十六羅漢”，具有極高的歷史價值、文物價值和藝術價值。

    蘇州紫金庵

    大殿正面巍坐在覆蓮座上的是如來佛、藥師佛和阿彌陀佛，迦葉和阿難侍立兩旁。如來佛的“慧眼”是指無論你處何處，雙眼總在注視著你，讓你感到佛法無邊；殿後觀音頭頂“華蓋”，印有紫紅纏枝牡丹的降紅色蓋面，宛如真絲織品，許久方能看出是一厘米厚的泥塑作品；羅漢群左上部，諸天神手持“經蓋”絹帕，左手將經蓋輕輕頂起，右手撩角，經蓋邊角自然下垂，皺褶紋理流暢柔和，飄飄如絲綢手帕，遠遠仰望足以亂真。

    蘇州紫金庵

    殿內如來佛像莊嚴傳神的“慧眼”、諸天手中輕薄如絹的“經蓋”、觀音像頂部祥雲托著的“華蓋”，並稱“金庵三絕”。

    大殿兩廂的唐代《法住記》所述的十六羅漢，更是值得仔細欣賞，其神情表現淋漓盡致、服飾層次分明、質感鮮明立體，傳為宋朝雕塑名手雷潮夫婦的作品，展示著八百多年前中國雕塑藝術的高超水准。

    蘇州紫金庵

    歷史悠久的古寺樸實無華，外邊看上去似乎就是一處普通的農家小院，如果沒人指點，想不到殿內會存放著一堂國寶級的羅漢，堪稱古代雕塑藝術精華，也是中國雕塑美術史上的裡程碑式的文化遺產。