智者初到天台山，曾經一個人到華頂山露天坐禅，向西拜讀《楞嚴經》苦修。後人就在修頭陀行、擺脫塵俗煩惱的巅峰修建了茅蓬。宋初又建造了“降魔塔”和“智者大師拜經處”的石碑。後晉天福元年，國師德韶在山麓創建華頂圓覺道場，宋治平三年改名善興寺。元代無見先睹住持期間，中外禅僧前來問法者絡繹不絕，興極一時。

    寺前有拈花室、伏虎壇。山間懸掛著“蓮花淨域”的匾額。羅漢樓上層供奉五百羅漢，下層塑四大天王。東西兩庑為客堂。大雄寶殿和羅漢樓之間，虹橋跨水，雕欄玉砌，芳草茵茵。大殿五開間，軒敞壯麗，中奉釋迦、迦葉、阿傩三尊佛像，左右塑二十天和十八羅漢。釋迦背後奉觀音、韋陀。後側供智者大師、藥師、達摩、定光、彌勒和伽藍諸像。

    1929年冬，華頂寺遭火。兩年後，光慈接任住持，修建殿宇，規模初具，因“八·一三”事變爆發捐款無著落而中止。近年又大興土木，修建了高18米的千佛殿。