抗戰期間，同濟大學、中國營造學社等一批學校和學術機構為避日軍轟炸，遍尋校址無著。正在焦慮和失望的時候，李莊的鄉紳聞訊，即發了一紙電文：“同大遷川，李莊歡迎，一切需要，地方供應。”這一紙電文，讓當時的學界名流感受到了李莊小鎮的博大胸懷，讓這個江邊小鎮與文化結緣。

    國立同濟大學、中央研究院、中央博物院、中國營造學社、金陵大學等十多所高等學校和研究機構輾轉遷駐李莊，前後遷入總人數達1.1萬之眾，全國知識名流如李濟、傅斯年、陶孟和、梁思成、林徽因、梁思永、童第周等雲集李莊。學者專家在李莊的活動促進了李莊文化水准提高，使其成為抗戰後方中國四大文化中心之一。

    李莊不僅是一個有故事的小鎮，訴說抗戰風雲的名鎮，還是一個能折射中國文化、積澱著歷史遺跡的千年古鎮。

    李莊，春秋戰國即為古僰人聚居地。南朝梁武帝大同六年（公元540年）置六同郡起，已有1460年歷史。又於隋、唐、宋代中作過州、縣治400余年。明、清兩代是長江沿岸重要水陸碼頭，湖廣移民集中之地，聯系南六縣的物資集散中心，社會經濟與文化較繁榮，留下了許多重要文化遺跡。

    鎮內體現明清建築特點的廟宇、殿堂、古戲樓、古街道、古民居、古作坊、古井等文物古跡隨處可見；慧光寺、玉佛寺、東岳廟、南華宮等代表“九宮十八廟”的古建築群有很高文化藝術觀賞價值；有被建築學大師梁思成先生稱為“梁柱結構之優，頗足傲於當世之作”的旋螺殿，與奎星閣、百鶴窗、九龍碑等並稱古鎮“四絕”。

    作為歷史文化名鎮，李莊至今完整保存著18條明清古街巷。現仍保存明、清古鎮的格局和風貌，石板街道，兩旁多為清代建築，風火山牆高聳，雕花門窗，古色古香。臨江碼頭，有石板階梯層層疊疊而上，通往大街，具有濃厚的川南地方民族特色。古建築群中的木雕石刻做工精細，栩栩如生，有較高的藝術欣賞價值。古鎮裡有體現明清建築特點的廟宇、殿堂、樓台、古戲樓、古街道、古民居……這些文物遺跡與李莊的抗戰文化，賦予了李莊這座千年古鎮別樣的內涵。

    有人這樣評價李莊：它可以讓有愛國情懷的人欣賞抗戰文化，可以讓喜歡品味建築風格的人欣賞古建築文化，可以讓尋根問祖的人欣賞客家文化，可以讓虔誠的人領略宗教文化，可以讓貪杯好吃的人品味飲食文化。