近年來，太原西山文化帶文物保護工程已經列入了省內重點文物保護工程，西山的整治進入了生態恢復與文化建設並舉的新階段。在西山文化帶中還有一處重要文化遺存應該引起我們的關注，這就是太原最為古老的佛寺、中國佛教東傳的基地、韓日佛教文化的祖庭——狼虎寺。

狼虎寺作為晉陽文化的組成部分，它記錄了一位高僧為推動東亞文化交流而奮斗不息的感人故事。可以毫不誇張地說，狼虎寺與佛教聖地五台山、淨土祖庭玄中寺在中外文化交流史上有著同等重要的作用和意義，是山西宗教文化旅游的特殊資源，也是太原西山文化帶的精華和亮點。

狼虎寺本名治平寺，位於太原市區西約10公裡的白道村，現已劃入“太原東社城郊森林公園”的范圍內。對於狼虎寺，歷代方志有簡單的記載：

萬歷《太原府志·古跡·寺觀》：“治平寺，縣西二十裡狼虎山。大觀年重修。”

康熙《陽曲縣志·寺觀》：“治平寺在城西三十裡西山上。俗名狼虎寺。”

光緒《山西通志·古跡考》：“後魏治平寺在陽曲縣西三十裡狼虎山。魏昙始禅師棲此。內有《昙始行狀碑》，宋大觀二年立石。”

清末山西巡撫胡聘之所輯《山右石刻叢編》中收錄了《昙始禅師行狀記》一碑。當時碑已破壞，但還殘存於寺中。書中記錄了碑的狀況：“碑下阙，僅存高一尺五寸五分，廣二尺五寸四分。二十四行，行十三字至十七字不等。正書。今在陽曲縣。”碑文雖已不全，但是還能知內容大略，首句“太原之西約一捨地有山曰狼虎，蓋是也乃昙始禅師棲息之處也”仍保存完整，可惜立碑年月阙損。胡聘之在按語中說明，根據《金石錄補》所著錄該碑的年代，將此碑訂為北齊武平元年（570年）。
 

西山狼虎寺衛星地圖

綜合以上記載，我們可以知道治平寺在明清陽曲縣（即今太原市區）西的狼虎山，故俗稱狼虎寺。寺為北魏高僧昙始卓錫之地。北齊武平元年即其圓寂一百多年後，後人為紀念他，在寺中立《昙始禅師行狀記》碑。此碑日久毀壞，又於北宋大觀年間重修寺院時再次镌立。清末胡聘之所見殘碑當為北宋重立之碑。

昙始，在歷史文獻中又稱惠始、慧始。他生活的年代大約在 360~435年，也就是在十六國末至北魏初期。現存有關他生平最早的記是南朝梁慧皎的《高僧傳》和《魏書·釋老志》。另外還見於唐道宣《廣弘明集》和《集神州三寶感通錄》、道世《法苑珠林》、宋祖琇《隆興編年通論》、本覺《釋氏通鑒》、元念常《佛祖歷代通載》、覺岸《釋氏稽古略》、熙仲《釋氏資鑒》、明心泰《佛法金湯編》以及收錄於《朝鮮金石總覽》的新羅學者崔致遠所撰《鳳巖寺智證大師寂照塔碑》等。

據記載，昙始為關中人，是十六國時期著名佛經翻譯家鸠摩羅什的弟子。他在390年前後曾攜帶佛經前往高句麗宣講佛法，成為中國歷史上佛教文化東傳第一人。

當時，朝鮮半島正處在高句麗、新羅、百濟三國鼎足而立之際，是一個分裂、動蕩、多災多難的時代。廣大百姓飽受戰爭煎熬，急需解脫痛苦或獲得內心安寧的精神寄托，這為佛教文化的傳播提供了條件。中國佛教傳入朝鮮半島的時間史界雖眾說紛纭，但是標志性的事件就是390年前後，昙始攜帶佛教經典、法物前往宣化弘法，教授三乘之教，立三歸五戒之法。這一事件在一千五百年前的《高僧傳》中就被認定為“蓋高句麗聞道之始”。

朝鮮三國中高句麗因與中國直接接壤，所以首先得到接觸佛教思想的機會並接受了佛教，繼而又傳新羅，再傳百濟，最後又經百濟向日本傳播。552年，百濟聖明王向日本敬獻金銅佛像、經論、幡蓋，並上表日本欽明天皇勸信佛法。此為日本佛教之始。

由此我們知道，昙始禅師是中國佛教東傳的先行者，是朝鮮、日本佛教文化的鼻祖。他為東亞各國文化的傳播交流做出了歷史性的貢獻。而太原狼虎寺是他東傳佛教唯一可考的基地。

約在405年前後，昙始返回關中，在長安地區繼續弘法。

史籍中把昙始神話的故事很多，例如說他從習禅到去世五十多年間從不睡覺休息；他經常跣足而行，雖踩泥土而不沾染，腳愈鮮白，人稱“白腳師”、“白腳和上”、“白腳阿練”、“白腳阿練若”等。後人據此把“白足”一詞作為高僧的雅稱，並作為典故經常出現在文學作品中。如李白詩“何當移白足，早晚臨蒼山”；劉禹錫詩“都人禮白足”；李商隱詩“白足禅師思敗道，青袍御史擬休官”；蘇轼詩“白足高僧解達觀，安排春事滿幽欄”；陳師道詩“赤髭白足可憐生”等等都是運用了這一典故，可見其廣泛的文化影響。

昙始晚年居於平城八角寺，約在435年圓寂於寺中。《魏書》記載，他臨終時“齊潔端坐，僧徒滿側，凝泊而絕。停屍十余日，坐既不改，容色如一，舉世神異之”。當時僧徒信眾將他就地葬於寺內。太平真君六年（445年），因北魏政權下诏滅佛，城市中不得留僧人墓葬，乃遷葬於平城南郊之外。其時昙始已經去世十年，打開棺蓋卻遺體俨然，“送葬者六千余人，莫不感恸”。他的墓前建有石砌精捨，內有雕像。中書監高允特為他作傳，頌其德跡。後經歷了殘酷的滅佛運動，他的墓葬仍然得以保全。

昙始一生主要生活在北方，他從關中到高句麗，又返回關中，都會經過太原。418年後他還“潛遁山澤，修頭陀之行”，晚年又赴平城八角寺，也應留居太原，可能在這幾個時間段裡，他在狼虎山經歷了伴隨林鳥溪流苦修而自得的時光。

狼虎寺的歷史記載並不多，從現存遺址分析，除北宋大觀年間有過一次大規模重修外，明清歷代都有過重葺和擴建。近百年來，由於戰爭和自然的原因，寺宇逐漸傾圮為廢墟。我們根據寺址殘基，大致可以復原出寺院全盛時期的概貌。

狼虎寺周圍群山回環，林壑尤美，山間一峰聳起，即所謂的狼虎山。寺宇建於狼虎山坳，坐北朝南，依山疊起，前臨深溪，背依高阜，堪稱佳境。舊日的朝山古道從溝中拾級而上，登頂為山門。山門內為兩進院，中軸線建築為山門、大殿、後殿，兩側鐘鼓樓及東、西配殿。寺院兩側建有東、西禅房院，有客堂、僧寮、方丈等，皆為窯洞式建築。寺西裡許有僧人墓地。寺東高處有夯土堆，可能是風水塔遺址。

現存十余根大殿石柱從特點上看為宋代石作，當是北宋大觀年間重修時的構件。西禅房院尚存三孔磚石窯洞，窯檐間砌有青磚雕仿木結構建造，其中的椽飛、斗拱、垂花柱等古樸精美，有明代風格。

寺西僧人墓地現存青磚砌墓塔一座，當地人稱作“高僧塔”。塔下部為方形塔座，塔身為覆缽式寶瓶，上為圓錐形十三層相輪，再上覆蓋華蓋和剎頂。墓塔外形瘦削俊秀，玲珑精致，是典型的明代喇嘛式墓塔。

（來源：太原道）