南北朝時佛教興盛，廣建佛寺。佛寺建築可用宮殿形式，宏偉壯麗並附有庭園。尤其是不少貴族官僚捨宅為寺，原有宅園成為寺廟的園林部分。很多寺廟建於郊外，或選山水勝地營建。這些寺廟不僅是信徒朝拜進香的聖地，而且逐步成為風景游覽的勝區。此外，一些風景優美的勝區，逐漸地有了山居、別業、莊園和聚徒講學的精捨。這樣，自然風景中就滲入了人文景觀，逐步發展成為今天具有中國特色的風景名勝區。