沿階草，百合科沿階草屬，常綠多年生草本，地下有連珠狀根，葉如韭而更細長，性柔韌，叢生一團，色翠綠鮮潤，葉有淡黃色條斑，穗狀花序，六瓣而小，花呈淡紫色，花後結碧色果，晶瑩如寶石。

沿階草，形態似錦墩，一名秀墩草，植之庭砌，蓬蓬四垂，頗堪清玩。若以細泥常加其中，則層次生高，真如秀墩可愛。（《花鏡.書帶草》）

沿階草在園林中是不可或缺的構景植物，無論是假山石縫、石峰基部、牆腳邊、階下、樹根四周、庭院角隅、溪邊斜坡，只要有沿階草點綴，不僅使景物增加了層次，且畫意橫添，頓生無限雅致。書帶草不僅可以增假山生趣，錦上添花，還可以掩飾假山堆疊的疵病處，有山水畫中點苔的好處。（陳從周《園林談叢第76頁》）

沿階草生於山野荒郊，抗逆性強，耐寒、耐熱性均好，可在微鹼土壤中生長，喜光且耐陰。所求者少，一點點細雨斜陽、些許黃土，就夠它開淡紫色的穗狀小花，展示如蘭葉般秀勁的風姿，常年無私地貢獻出它的翠色秀潤，陳從周所謂“溫柔敦厚樸素大方，是民族風格的特有象征”（《天意憐幽草》），誠為至論。

沿階草有個非常風雅的名字——書帶草，與漢代的經學大師鄭玄（127一200）有關。鄭玄，字康成，漢北海高密（今山東高密市）人。自小勤奮好學，通音律，擅琴瑟，13歲能誦五經，有“神童”之稱。他博學多才，名滿九州。他的學術成就被後學叫做“鄭學”，他為後人留下很多有價值的著作。如有其注釋的《詩經》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》，被後人重視。黃巾大起義後，鄭玄同其門徒遷往膠東不其山（今青島城陽區鐵騎山），避難隱居。他在山中建立書院，一面講學，一面整理古代歷史文獻，同時將自己大半生的學經收獲記載下來，著書立說，慕名前來求學者達千人。書院被稱為康成書院，北倚不其山，南臨墨水河，附近的居民點也被稱為書院村，村北的小屯叫“演禮村”，是鄭玄向追隨者傳授、表演禮儀的地方。據說鄭康成的侍兒都讀書，能用《詩經》與她的博學的主人說話。《世說新語?文學》載，玄嘗使一婢，不稱旨。使人曳箸泥中。須臾，復有一婢來，問曰：“胡為乎泥中？”答曰：“薄言往訴，逢彼之怒。”“胡為乎泥中”出《詩經.邶風.式微》，“薄言往訴，逢彼之怒”出《詩經.邶風.柏舟》，其情形跟中世紀學者彼此以拉丁文對話一樣。

傳說鄭玄在康成書院講學著述時，經常到書院附近的野地采集一些草葉用於編竹簡。據傳，鄭公書院曬書台畔就有這種比較特別的薤草，葉子細長，十分堅韌，而且四季常青，鄭玄就是用這種草編作草繩用以捆書，因為這種草對鄭玄的讀書用書幫助很大，所以，後來的人們便將這種草叫“康成書帶”，又稱“書帶草”、“鄭公草”。又《三齊記》載：“鄭康成教子處有草如薤，謂之‘鄭康成書帶’。”相傳崂山不其山一帶因鄭玄在康成書院的講學，“文墨涵濡，草木為之秀異”。小小的書帶草，長期受到鄭公書香的熏染，自然也帶有書香墨氣，成為文人青睐之雅物，植之園林、書屋周圍，並迭見於大詩人的歌詠，如唐李白有“書帶留青草，琴堂幕素塵”，宋蘇轼有“庭下已生書帶草，使君疑是鄭康成”，明王世貞有“仍棲故壘學庚桑，書帶沿街薜荔牆”等詩句，讓人咀嚼玩味。

書帶草以肉質根入藥，是一味名貴傳統中藥材，為養陰生津之要藥，澤枯潤燥之上品。自東漢以來為歷代醫藥肘後之物。塊根麥門冬，性微甘味苦，寒。養陰，潤肺，清心，除煩，益胃生津，清渴。治療肺燥干咳、吐血、虛滯煩熱、熱病津傷、咽干口燥、便秘等。《蘇州日報》